Восшествие на российский престол Александра III и его супруги в Москве готовилось и проходило как грандиозный праздник абсолютизма с соблюдением всех ритуальных особенностей чина коронации, освященных русской православной церковью. Все происходившее в Москве с момента прибытия Императорской четы вечером 8 мая 1883 года до 28 мая, когда состоялся парад войск на Ходынском поле, подробно описано в мемуарах современников. Меры безопасности, принятые в Москве, были чрезмерны и объяснялись только большим скоплением приезжих. Список гостей к расселению во дворцах, особняках и гостиницах первопрестольной превышал 400 персон, что же говорить об остальной публике, на долю которой оставались дома и квартиры родственников и знакомых.

Погребение Александра II состоялось 15 марта 1881 года и проходило «установленным порядком». На следующий день, 16 марта, в Зимнем дворце — церемония награждения Александра III высшим английским орденом Подвязки. Строго ограниченное число приглашенных только подчеркивало исключительно династический характер действа. Кроме членов Императорской фамилии и высших чинов Двора, присутствовали наследный принц германский и герцог Гессенский. Орден вручал представитель королевы Виктории принц Уэльский, ассистировал ему в соблюдении обряда герцог Эдинбургский. Награждение сына на похоронах убитого отца, даже для людей, посвященных в английские традиции, было слишком циничным и двусмысленным.