Редактор книги Алена Алексина, наблюдавшая за процессом ее создания, отмечает:
«Безусловно, я буду крайне пристрастна в своих оценках, однако мне кажется, что у авторов получился не только захватывающий детектив, но и потрясающе остроумное и одновременно драматичное повествование. Не будем забывать, что в основе книг Бориса Росса всегда лежат реальные расследования российских журналистов, что, безусловно, выводит эти романы далеко за рамки детективного жанра и заметно расширяет их читательскую аудиторию. Уверена, книги этой серии станут заметным событием в книжном мире и обретут массу поклонников».
Кто такой Борис Росс?
Происхождение псевдонима объяснила Женя Снежкина: «Борис — довольно счастливое имя для автора детективов, а Росс — это русский. К тому же книги, написанные мужчинами, продаются лучше».
Авторы сразу заявили, что «Щит и Гугл» — это первая книга серии и уже написана вторая, а третья находится в работе. В вымышленный детективный сюжет вплетены нити реальных историй, собранных журналистами за годы работы: Дмитрий Трещанин был редактором «Медиазоны», а Женя Снежкина долго занималась судебной журналистикой и писала о правах человека в России. «В какой-то момент я поняла, — говорит она, — что реальность стала настолько абсурдной и жестокой, что вымышленные детективы выглядят неубедительно. Так появилась идея романа, где расследование строится на подлинных событиях, а правда нередко оказывается страшнее вымысла».
Поиски трупа
«Когда мы начали работать над книгой, Женя огорошила меня задачей: найти труп, — рассказывает Дмитрий Трещанин. — Ведь детектив начинается с убийства — и мне пришлось искать героя, которого интересно убить… Вот попробуйте дать себе такое домашнее задание: найти не очень известного персонажа, за расследованием смерти которого читателям было бы интересно следить. Я с задачей справился. С этого все завертелось».
Сюжет разворачивается осенью 2014 года. В чешской деревне у подножия средневекового замка Потштейн местные жители находят тело неизвестного. За расследование одновременно берутся опытный криминалист и молодой сельский полицейский. Подозрения падают на группу ролевиков, арендующих замок, чтобы разыграть там сцены периода Гуситских войн. Среди участников игры российский журналист-расследователь, которому приходится включиться в следствие, чтобы доказать собственную непричастность.
Детективная история неожиданно пересекается с реальными политическими событиями, а расследование проливает свет на обстоятельства захвата Крыма и войны в Донбассе, разворачивающиеся в то же время.
Чехия как герой романа
Действие книги происходит в Чехии, и эта локация становится не просто фоном, а частью внутренней логики повествования.
«Когда мы начинали писать эту историю в 2020-м, мир был более или менее открыт, и тогда казалось, что ничто не сможет разделить семьи, кроме карантина, — вспоминает Женя Снежкина. — Поэтому в романе появилась сложносочиненная семья. Папа — Мартин Свобода, чешский дипломат, мама — Галина Томилина, русский психолог, специалист в области подготовки к действиям в экстремальных условиях, их дети — программистка Тася, девица с исключительно противным характером, и школьник Ян. Ян — этнический вьетнамец, которого усыновила семья Свободовых. Когда родители заняты, Тасе приходится таскать братца с собой, чему она не сильно рада. Так и получилось, что они вместе оказались в замке на ролевой игре».
Закулисье работы
Свой журналистский опыт авторы перенесли и в работу над детективом, создав что-то вроде мини-редакции и четко распределив обязанности. Так о своей роли в тандеме говорит Дмитрий Трещанин: «В этой истории я скорее сценарист. Мы с Женей собирались где-то раз в месяц у двери, обклеенной стикерами, и проходили каждую главу — бесконечно переклеивали стикеры, решали, что за чем следует и как будет двигаться расследование. Мы ездили в замок Потштейн и измерили его шагами. После этого Женя шла гулять и надиктовывала главы».
Название «Щит и Гугл» отражает двойную природу романа: «щит» отсылает к насыщенной драматическими событиями чешской истории, а «гугл» — к будням расследовательской журналистики, где значительная часть работы сводится к кропотливому изучению бесконечных массивов данных.
И мы можем приоткрыть завесу над продолжением серии: действие второй книги, уже завершенной, происходит в Карелии — в монастыре, где переплетутся история Русской православной церкви и тема преследования геев в Чечне. А отправными точками для третьей книги стали история Юрия Дмитриева и дело Сандармоха.