В центре обсуждения на площадках фестиваля были Европа и история. Как объяснили организаторы в пресс-релизе, «тема „Европа“ призвана привлечь внимание не только к классическим произведениям и известным писателям, но и к новым голосам, связанным с европейским континентом. В теме „История“ исследуется, как литература фиксирует, интерпретирует и сохраняет исторические события и как она формирует коллективную память». Неслучайно девизом фестиваля были выбраны слова Милана Кундеры: «Борьба человека против власти — это борьба памяти против забвения».
«Мы решили сосредоточиться на Европе и истории, и поначалу мне это показалось довольно общим, — говорит директор фестиваля Радован Ауэр. — Однако мир снова изменился, и мысль о том, что мы принадлежим Европе и что те, кто не знает истории, обречены ее повторять, внезапно перестала быть банальной, об этом важно напомнить. В этом году мы приглашаем в Прагу авторов, чье творчество затрагивает фундаментальные социальные темы: от опыта изгнания и исторической памяти до вопросов свободы и власти. Их разнообразные подходы составляют основу программы».
Среди гостей «Света книги 2026» Абдулразак Гурна, в 2021 году получивший Нобелевскую премию по литературе за «бескомпромиссное и сострадательное исследование последствий колониализма и судьбы беженца в пропасти между культурами и континентами», и Буалем Сансаль, в прошлом году получивший премию пражского фестиваля заочно, — он находился в алжирской тюрьме по обвинению в угрозе территориальной целостности государства. Это ясно говорит от том, что общий настрой программы был антиколониальным и антиимперским, и в этом контексте очень актуально прозвучала тема агрессивной войны России против Украины.
Украинские художники Иван Кипибида и Юлия Вус представили комикс «Краткая история долгой войны». Это не только исторический экскурс в российско-украинские отношения со времен средневековья, но и горький рассказ о наших днях, о конкретных людях и их жизнях, искалеченных войной. Главный редактор ČRo Plus Йозеф Паздерка выступил модератором дискуссии между американским историком Тимоти Снайдером, специалистом по проблемам Восточной Европы, и Миланом Бабиком, автором нового романа «Кулда в ожидании танка». Разговор шел о свободе человека, о тоталитаризме, о советской эпохе и о нынешнем российском режиме. А известный чешский славист Томаш Гланц рассказал о своей новой книге «Архипелаг Россия в войне против Украины. Культура и контексты 2022—2025».
Некоторые исторические темы, как уже не раз отмечалось, сегодня звучат пугающе актуально. Сотрудники Института исследования тоталитарных режимов представили на ярмарке серию книг «ГУЛАГ и Чехословакия», посвященную истории репрессий против чехословаков в Советском Союзе. В ходе презентации они говорили также о своих новых исследованиях архивов КГБ в Украине и России в условиях нынешней войны.
Гости ярмарки не обходили стороной и стенд Дома национальных меньшинств, на котором традиционно наряду с другими был представлен наш журнал и книги издательства «Русская традиция». Приятно было видеть знакомые лица: люди каждый год приходят к нам за свежими журналами на словацком, украинском, немецком, болгарском и других языках. Были среди посетителей и те, кто только на ярмарке узнал о существовании ДНМ и о том, что там регулярно проводятся мероприятия, представляющие историю и культуру разных народов. Хочется надеяться, что они пополнят ряды друзей Дома национальных меньшинств.