Открывая вернисаж, Лукаш Бабка напомнил о проведенных в разные годы акциях Славянской библиотеки, посвященных той же теме, в том числе о выставке «Память ГУЛАГа» и беседе «О свободе и несвободе в советском ГУЛАГе» с главой историко-литературного общества «Возвращение», узником колымских лагерей Семеном Виленским (2010), об издании двуязычной книги «Эхо ГУЛАГа: рассказы и воспоминания» (2013) и др.

На 24 выставочных панелях на примерах конкретных судеб представлена вся цепочка событий, превращавших человека в бесправного зэка: арест, путь в ГУЛАГ, лагерные будни, иногда — выход на свободу. В основу экспозиции легли материалы, которые в 2021 году, до ликвидации организации, «Мемориал» подготовил на основе своей архивной коллекции, дополненные историями чешских узниц ГУЛАГа и предметами, сделанными их руками.

По официальным данным, через систему ГУЛАГа прошли около 20 млн человек, из которых 13 % — женщины, а в 1941 году этот показатель составлял около 25 %. Трудно даже вообразить себе ад, через который прошли эти женщины: тяжелый труд в нечеловеческих условиях, жестокость надзирателей, разлука с близкими, во многих случаях лишение возможности увидеть детей. На фотографиях предметы, привезенные женщинами из лагерей: бальное платье, в котором одна из них была арестована и в нем же провела годы в заключении, вышивки, рисунки, куклы, нити для разрезания хлеба — яркие свидетельства кошмара, ставшего их повседневной реальностью. В витринах аутентичные предметы лагерного быта, которые собрали участники экспедиций организации Gulag.cz. «Женщина не должна быть в лагере. Это какое-то совершеннейшее извращение, — говорит автор выставки, хранительница архива «Мемориала» Ирина Островская. — Здесь представлено всего 25 судеб из огромного множества — и все они были совершенно невиновны. В этих 25 людях — вся картина происходившего: это аресты за весь период советской власти, с 1920-х по 1950-е гг.; самой молодой был 21 год, когда ее арестовали, самой взрослой — 60; среди них есть венгерка, грузинка, еврейка, украинка, армянка, ассирийка, русская, гречанка…»

Ирина Островская поблагодарила коллег, участвовавших в организации экспозиции, и отдельно — гостей вернисажа: «За то, что вы пришли, за то, что вам интересно то, что мы делаем. Это значит, что наша работа честная, чистая, правильная и „Мемориал“ не убить». Ее коллега Борис Беленкин в этот вечер держался в тени, но продолжил рассказ о ликвидированном в России историко-просветительском, благотворительном правозащитном обществе «Мемориал» спустя два дня, когда представлял свою новую книгу «„Мемориал“. Отнятый дом».

Многие выступавшие на открытии выставки в Клементинуме говорили о том, что проблема бесправия человека в тоталитарном государстве перешла из разряда исторических в разряд современных. «Выставка посвящена исторической теме, но с учетом того, что сегодня происходит в России, она приобретает актуальность», — отметил председатель организации Gulag.cz Штепан Черноушек. «С сегодняшней точки зрения очень интересно посмотреть, как формулируются их обвинения, — поделилась наблюдениями Ирина Островская. — Конечно, „члены семьи изменников родины“, но кроме того, например, „помощь мировой буржуазии“ (похоже на иноагента, да?) или „антисоветская агитация“ (напоминает статью за распространение фейков, правда?). Мы в „Мемориале“ занимались изучением репрессий 35 лет, но мы смотрели на это как на историко-культурологическое исследование. Я никогда не могла подумать, что эти знания пригодятся мне во время обыска у меня дома». В связи с этим генеральный директор Национальной библиотеки ЧР Томаш Фолтын подчеркнул, как важно помнить об ужасах тоталитаризма и вместе бороться за демократию, права и свободы человека — «каждому из нас, всем вместе, всему обществу».

В заключение официальной части в прекрасном эмоциональном исполнении переводчика Милана Дворжака прозвучали две песни на чешском языке: «Облака» Александра Галича и «Попутчик» Владимира Высоцкого, и на русском — «Ванинский порт».

Затем гости продолжили осмотр выставки, и, думается, это далеко не последние ее посетители. Томаш Фолтын отметил удачное размещение экспозиции: каждый посетитель Национальной библиотеки проходит мимо выставочных стендов, а они настолько выразительны, что не могут не привлечь внимания. «Выставлять экспозицию в библиотеке — это просто мечта, — подтвердила Ирина Островская. — Лучшего места для выставки не существует».

Выставка в Национальной библиотеке будет открыта до 31 января 2025 года, затем планируется показать ее в других регионах Чешской Республики.