Организация мероприятия достойна всяческих похвал: к его проведению были привлечены Красный крест, полиция, пожарные, группа специалистов по разрешению конфликтных ситуаций. Огромные экраны в каждом секторе площади, проводка кабелей и проводов для их обслуживания тоже впечатляли. В начале митинга организаторы выразили благодарность правоохранительным, медицинским и другим службам за безупречную координацию совместных действий по обеспечению безопасности собравшихся.

Погода, несмотря на скептический прогноз, благоприятствовала людям: то и дело проглядывало солнце. Площадь начала заполняться более чем за час до объявленного времени. По мере прибытия участников сообщали: «Сектор Л-2 заполнен, проходите, пожалуйста, дальше. Сектор П-3 заполнен…» Каждое такое объявление встречалось радостными аплодисментами: нас много! И мы не дадим украсть наше будущее — именно так звучал главный лозунг акции. Митинг начался скандированием речевки «Мы уже здесь!» — гражданское общество живо, оно действительно уже снова здесь, и власть не может это игнорировать.

Темами митинга стали противостояние попыткам правительства национализировать государственные СМИ и превратить их в рупор политиков; разработать закон по типу российского закона об иноагентах; сократить расходы на оборону в условиях нарастающей угрозы агрессии со стороны России по отношению к странам Евросоюза, в том числе и Чехии. Не остались без внимания нападки нового правительства на культуру, увольнение компетентных чиновников, угрозы существованию национальных парков и в целом природоохранная политика. Звучали на митинге и требования не ослаблять помощь Украине в ее самоотверженном противостоянии российской агрессии. Многие выступающие предостерегали об опасности оказаться в положении граждан Словакии и Венгрии, переживающих потерю демократических свобод, и призывали противостоять этому.

На митинге, завершившемся общим пением чешского гимна, выступили актер Иван Троян, хирург Томаш Шебек, бывший президент АН ЧР Вацлав Пачес, предприниматель и филантроп Далибор Дедек, певица Анета Лангерова и другие известные лица. Но, пожалуй, больше всего вдохновило митингующих появление всенародно любимого актера и сценариста Зденека Сверака, известного своей четкой демократической позицией. «Я мало что понимаю в современном мире, но, слава Богу, я все еще понимаю, что такое шутка, — сказал он. — Я знаю, что шутка, а что нет. Национализация радио и телевидения — это не шутка, а наглость». В связи с приближающимся 90-летием собравшиеся на Летне с удовольствием спели Свераку его же «Деньрожденскую» песню, от души пожелав «štěstí, zdraví, štěstí, zdraví, hlavně to zdraví».

В завершающей части митинга на сцену поднялись дети и взрослые в костюмах бланицких рыцарей с вопросом: не пора ли уже им вмешаться в происходящее в Чехии? Но дружные аплодисменты участников митинга означали, что еще остается надежда справиться с ситуацией без их помощи.

Прошедший митинг побуждает вспомнить о собственном опыте отстаивания гражданских прав, приобретенном за годы жизни в России. Я участвовал в таких мероприятиях с конца 1980-х, когда на улицы Москвы тоже выходили сотни тысяч граждан, требующих перемен. В августе 1991-го мы, как нам тогда казалось, победили. Но после воцарения нынешнего правителя России (пропущу исторические подробности предшествовавшего этому двадцатилетия) отстаивание демократических свобод снова приобрело былую актуальность. К сожалению, массовость самого значительного выступления за свободу и демократию, произошедшего в 2011 году на Болотной площади в Москве, была не очень впечатляющей: вышло, по самым оптимистическим подсчетам, не более 120 тыс. человек — при населении столицы в 12 млн. То есть активных граждан оказалось не более одного процента от населения Москвы. Дальше активность только снижалась, а власть ожесточалась. В связи с этим возникло непреодолимое желание уехать из России, что стало уже настоятельной необходимостью после 24 февраля 2022 года. Моя страна перестала быть моей.

Иногда люди задаются вопросом: откуда взялся этот мрак, как смогли восторжествовать в России самые низменные и черные силы? Замечательный ответ на подобные вопросы дал в свое время Юрий Нагибин: «Часто удивляются: откуда берется фашизм? Да ниоткуда он не берется, он всегда есть, как есть холера и чума, только до поры не видны, он всегда есть, ибо есть охлос, люмпены, городская протерь и саблезубое мещанство, терпеливо выжидающее своего часа. Настал час — и закрутилась чумная крыса, настал час — и вырвался из подполья фашизм, уже готовый к действию».

Чумные волны катятся сегодня на Чехию из России и из-за океана. И вот я уже в Праге выхожу на митинг в защиту демократических свобод, не забывая о фиаско в России. Но я очень надеюсь, что гражданское общество, существующее сегодня в Чехии, устоит, переживет нынешнее смутное время. Поэтому буду участвовать в демонстрациях в Праге столько раз, сколько потребуется, ибо знаю, что только массовость выступлений может остановить сползание страны в популистский морок.