«Как меня воспитали, так и воспитали. Нашим жизненным девизом было „Мы их не порадуем!“ Если на обычный чешский язык, то это означает „Тот, кто нас унижает, никогда не увидит наших страданий от этих унижений. Такого удовольствия мы им не доставим!“ Именно так написал отец в письме, присланном мне в тюрьму», — вспоминал Йиржи Странский в интервью, предоставленном для проекта «Память народа».

Родился Йиржи Странский 12 августа 1931 года в семье пражского адвоката Карела Странского, потомка старинного дворянского рода. По линии матери он был внуком члена Аграрной партии Яна Малипетра, в период первой Чехословацкой республики занимавшего посты премьера и спикера депутатской палаты. Еще мальчиком Йиржи усвоил скаутские принципы, а благодаря матери полюбил искусство.

В 1945 году Странский принял участие в майском восстании против нацистов. В 1948 году, после прихода к власти в Чехословакии коммунистов, был арестован отец будущего писателя, а в 1950-м и брат Ян. Самого Йиржи исключили из гимназии, не позволив сдать экзамены на аттестат зрелости. В 1952 году семью «классового врага» лишили дома и заставили выехать из Праги. Тюрьма Йиржи Странского также не миновала.

«За мной приехали в январе 1953 года. Добиваясь признания, меня молотили так, что чуть не убили. При этом я даже не знал, в чем должен был признаться. Это самое худшее, что можно себе представить. Все это происходило тогда, когда мне еще не исполнился даже 21 год, что в то время официально считалось возрастом совершеннолетия. Я, собственно говоря, был осужден на 16 лет, но в результате получил восемь».

За «предательство родины» коммунистические власти прогнали Йиржи Странского через несколько лагерей, часть срока он отбывал на урановых рудниках Яхимова. Из заключения вышел в 1960 году, попав под амнистию. В 1974-м, однако, его вновь осудили, якобы за разворовывание государственной собственности на автозаправочной станции, где он в то время работал. Тогда Йиржи Странский провел в заключении два года. Но именно тюрьма окончательно подвигла его на путь писателя.

«Будучи в заключении, я познакомился с Яном Заградничеком, Франтишеком Кржелиной, Йозефом Крапом [чехословацкие писатели]. Именно они начали меня еще в тюрьме обучать писательскому ремеслу, прививать мне его принципы».

Первый свой рассказ «Волы» Странский издал в 1962 году в журнале Mladý svět. Благодаря этой публикации на автора обратили внимание и приняли на работу ассистентом режиссера на киностудии «Баррандов». Иногда его рассказы и литературные переводы с английского публиковались в самом престижном по тем временам журнале Plamen и других изданиях.

В 1967 году по мотивам рассказа известного чешского писателя Ярослава Фоглара Странский написал сценарий фильма «Лагерь черного дельфина», позже принял участие в создании еще нескольких кинолент. В 1996 году выступил сценаристом фильма «Бумеранг» об урановых рудниках в районе Пржибрама, где в 1950-х гг. работали политзаключенные.

После того как в 1968 году Чехословакия была оккупирована войсками Варшавского договора, Йиржи Странский эмигрировал в Австрию, но вскоре вернулся.

Беспрепятственно публиковать свои произведения он смог только после Бархатной революции 1989 года. В 1991 году увидел свет его роман «Дикая земля», первая версия которого была написана еще в 1970-м, но в стол. Перу Странского принадлежат такие произведения, как «Перелет» (2001), «Тихая почта» (2002), «Рассказы для Кларки» (2004), «Старец и смерть» (2007), «Арка» (2009), «Тоны» (2012), «Баллада о пилоте» (2013). В 1992—2006 гг. Йиржи Странский возглавлял Чешский центр PEN-клуба.

На сайте организации «Юнак», объединения чешских скаутов, принципы которых Йиржи Странский чтил всю жизнь, после сообщения о его смерти было опубликовано обращение: «Писатель, зэк, мужик с несгибаемой спиной и глазами, наполненными радостью. Скаут до последнего мгновения, как телом, так и душой. Брат Йиржи, мы уже чувствуем, насколько нам тебя не хватает. Спасибо, что ты был таким, каким был. С любовью и грустью в сердце — твои скауты. Навсегда!»