«Этот народ должен понести самое суровое наказание. Мы решили, что должны окончательно ликвидировать „немецкую проблему“ в республике», — неоднократно подчеркивал президент. Само слово «Судеты» попало под запрет как «выражающее политический обман, в который превратили немецкий вопрос Чехословакии Генлейн и германский фашизм».
Летом 1945 года на Потсдамской конференции все три державы одобрили план по депортации этнических немцев из ряда стран Центральной и Восточной Европы, прежде всего из Польши и Чехословакии. 2 августа 1945 года Э. Бенеш подписал декрет, лишавший чехословацкого гражданства большинство лиц немецкой и венгерской национальностей.
Чешское население, однако, не ждало официального решения властей: сотни тысяч бывших сограждан были изгнаны в первые же недели после освобождения. Причем в их число попадали все, говорившие по-немецки, иногда даже евреи, возвращавшиеся из нацистских концлагерей. На территории Чехословакии творился самосуд над беззащитными людьми. Некоторые историки утверждают, что в 1945—46 гг. в результате стихийных расправ погибло около 25 тысяч человек, и до сих пор на чешских и моравских полях находят безымянные захоронения периода депортации.
«Это была настоящая кровавая бойня. Люди должны были снимать с себя рубашки, поднимать руки вверх, чтобы показать, нет ли у них татуировок. Если выяснялось, что это был эсэсовец, его сразу убивали. Это война, это еще можно понять… Но то, что я слышала от тех, которые это пережили… Они их не просто убивали, они их мучили совершенно бесчеловечным способом…», — такие слова звучат на аудиозаписи из архивов «Чешского Радио», запечатлевшей воспоминания Гедвики Гурниковой, чьей семье, придерживавшейся антифашистской позиции, удалось остаться в стране.
«Это именно то, что в общественном дискурсе в Чехии называют „самосудным выселением“. Разумеется, об этом знало как правительство, так и союзники. Они, вероятно, не могли (а может, и не хотели) прекратить эти спонтанные действия», — считает историк Ольдржих Тума. Никогда ранее на территории Чехии не производилось такого масштабного и быстрого перемещения масс людей.
«Державы-победительницы действительно принципиально согласились с выселением. США, Великобритания и СССР несли ответственность за ситуацию в Германии, буквально лежавшей в руинах. И туда перемещались миллионы людей из Восточной Европы, ведь речь шла не только о Чехословакии — еще больше поступало из Польши. И для этих людей не было создано совершенно никаких условий. В этой ситуации союзников заботило, как взять под контроль перемещение таких огромных масс и как-то организовать процесс. Как это ни удивительно, но Советскому Союзу пришлось разделить точку зрения союзников, поскольку советской оккупационной зоне эти миллионы беженцев создавали огромные проблемы», — объясняет Ольдржих Тума.
О количестве выселенных немцев осенью 1946 года рапортовал министр внутренних дел Чехословакии, член компартии Вацлав Носек: «В американскую зону были перемещены 1,415 млн человек, а путем регулярного перемещения в советскую зону было достигнуто существенное снижение численности немецкого населения в период с 10 июня до 18 октября текущего года. Общее число составило 750 тысяч. В наиболее напряженный период — в середине июля этого года — в пункты приема ежедневно приходило 12 железнодорожных составов, в которых находилось по 14 400 человек. Общее число железнодорожных вагонов, задействованных для перевозки выселяемых немцев, составило 68 тысяч».
После депортации обезлюдившие Судеты и другие регионы с ранее преимущественно немецким населением столкнулись с серьезными экономическими проблемами. Территория заселялась чехами из других районов страны, словаками, гражданами других стран. Многие новопоселенцы были выходцами из низших социальных слоев и рассчитывали таким образом резко повысить свое благосостояние. В результате, как указывают историки, на опустевших после выселения территориях сложилась тяжелая социальная, экономическая и демографическая обстановка, а последствия массовой депортации не сгладились до наших дней.
В Судетах образовался иной этнический состав населения, чем на остальной территории страны. По статистике в марте 1947 года там проживало 2,5 миллиона человек, на полмиллиона меньше, чем до войны. Треть из них составляло коренное население, треть — новопоселенцы из других регионов Чехословакии и оставшуюся треть — представители национальных меньшинств и иностранцы. Самым распространенным языком после чешского там стал словацкий. Первая волна переселенцев включала 200 тысяч мигрантов из Словакии, в том числе несколько десятков тысяч словацких цыган. Туда также переехали чехи и словаки из Польши, Австрии, Венгрии, Румынии и Закарпатья.
Несмотря на депортацию, часть судетских немцев все же осталась на месте — они были нужны послевоенной Чехословакии как специалисты, разбирающиеся в стекольном и текстильном производстве. Страна превратила их в крепостных: в течение многих лет они не имели права куда-либо переезжать. Лишь в конце 1960-х гг. некоторые из них смогли подать прошение на отъезд, заплатив «налог» в размере нескольких десятков тысяч крон.
Сегодня в районе Судет осталось всего около 12 тысяч немцев.