130 лет назад родился выдающийся чешский художник и писатель Йозеф Чапек. Всю жизнь он искал истину и мудрость, размышлял о добре и зле, идеальных контурах и правдивых красках. Уважение к человеку, его мироощущению и творчеству было для Йозефа Чапека всегда на первом месте. Он не пренебрегал ни одним видом искусства, уважал как великих художников, так и самоучек, относился трепетно и с любовью ко всему, что его окружало.

Йозеф Чапек (Josef Čapek, 23.3.1887 — апрель 1945) родился в городке Гронов Краловеградецкого края в семье врача Антонина Чапека (1855—1929) и его супруги Божены (1866—1924). Личность отца оказала влияние как на Йозефа, так и на его младшего брата Карела, появившегося на свет три года спустя. Антонин Чапек окончил в Праге университет Карла-Фердинанда и был весьма образованным и прогрессивным человеком. Один из основателей музея в городе Упице, председатель ремесленнического общества и член городского муниципалитета Антонин Чапек воспитывал в своих детях стремление к образованию, любовь к ближнему, призывал к защите правды и справедливости. От него сыновья переняли и увлечение рисованием.

В 1890 году семья переезжает в Упицу, где Йозеф посещает начальную, а затем среднюю школу. Он был очень умным и талантливым ребенком, но с успеваемостью имел явные проблемы: тройка у него была даже по рисованию, что очень тревожило родителей. Спустя какое-то время мальчика отдали в двухлетнюю школу ткачей в городе Врхлаби, с чем Йозеф так никогда и не смирился, воспринимая это как личную обиду.

Взаимоотношения между братьями были прекрасными: из всей семьи Карел больше всего любил именно Йозефа, с которым познавал мир и отправлялся навстречу всем мыслимым и немыслимым мальчишеским приключениям. Йозеф был старше и сильнее, и Карел был уверен, что брат всегда его защитит.

В 1903 году, в возрасте 16 лет, Йозеф устраивается рабочим на завод F. M. Oberländer в Упице, а еще через год перебирается в Прагу, где поступает в Высшую школу декоративно-прикладного искусства (Uměleckoprůmyslová škola). Интересно, что Антонин Чапек нелестно высказывался в отношении художественного творчества своего сына, считая его картины мазней и китчем. Позже он критиковал и его литературную деятельность, полагая, что она оказывает негативное влияние на Карела.

1910 год стал для Йозефа Чапека очень важным: в этот год он встречается со своей будущей супругой Ярмилой Поспишиловой (1889—1962), а потом едет в Париж, где в Академии Коларосси знакомится с современными художественными направлениями. И именно в Париже вместе с Карелом, приехавшим во Францию на лечение позвоночника, они создают первую версию пьесы «Разбойник» (Loupežník).

В 1911 году братья возвращаются в Прагу. Там бурлит художественная жизнь, противостояние между молодым и старшим поколениями художественного объединения «Манес» (Manes) достигло апогея, молодежь оттуда уходит — в том числе и братья Чапеки.

Время от времени Йозеф и Карел появлялись в литературном салоне Лауры Лауэрманновой, куда приходили побеседовать на актуальные темы Отокар Фишер, Юлиус Зейер и Арне Новак. Хотя Чапеки и не стремились активного участвовать в общественной жизни, новых знакомых и обязанностей у них становилось все больше.

Йозеф стал одним из основателей «Группы художников» (Skupina výtvarných umělců), куда перекочевали бывшие «манесовцы», и ее периодического издания «Художественный ежемесячник» (Umělecký měsíčník), в котором выходили статьи об искусстве, литературе и музыке, публиковались репродукции картин. Позже Ярмила Чапкова вспоминала, что Йозеф не стремился быть редактором издания, больше хотел заниматься творчеством. Эту должность он, по ее словам, принял из чисто практических соображений. Среди членов «Группы» были такие выдающиеся мастера, как Эмиль Филла, Отакар \Кубин, Йозеф Хохол, Отто Гутфрёйнд, Йозеф Гочар и многие другие представители чешского кубизма и экспрессионизма. Писатели Карел Томан, Франтишек Лангер и Отокар Фишер заботились о литературном наполнении «Ежемесячника».

Именно от «Группы художников» в 1912 году Йозеф Чапек впервые выставляет в пражском Муниципальном доме два своих произведения: «Мать с ребенком» и «Служанку». К сожалению, критики не оценили эти работы, приравнивали их к детским рисункам.

В конце того же года братья Чапеки покидают «Группу художников» и возвращаются в «Манес». Йозеф принимает должность редактора «манесовского» журнала «Свободные направления» (Volné směry) с окладом в 100 крон. Здесь он проработает два года.

Начало Первой мировой войны Йозеф Чапек встретил в Праге, от призыва его спасло плохое зрение.

Свое литературное поприще Йозеф начинает в соавторстве с братом Карелом. В 1911 году на страницах журнала Lumír публикуется одноактная пьеса «Любви фатальная игра» (Lásky hra osudná, 1910), написанная в стиле итальянской комедии дель арте. Затем появляется сборник рассказов «Сад Краконоша» (Krakonošova zahrada, 1918), в котором Чапеки мысленно возвращаются в живописные края своей юности, где они познали не только безоблачное детство, но и тяжелый заводской труд, видели грязь рабочих кварталов; потом трехактная пьеса «Из жизни насекомых» (Ze života hmyzu, 1922), сатирическая комедия, изображающая современное общество, в котором каждый отстаивает лишь собственные интересы.

В 1917 году Йозеф Чапек издает свое первое самостоятельное литературное произведение — сборник рассказов «Лелио» (Lélio). Затем выходит книга «Самое скромное искусство» (Nejskromnější umění, 1920). В ней автор ведет внутренний диалог не только с живыми мастерами, «маленькими людьми» из народа, но и с предметами неодушевленными. Он описывает кухню в вечерних сумерках, где каждый предмет начинает жить новой жизнью, предстает в невиданном доселе свете: «Эта старая, такая знакомая печь протискивается сквозь мягкую тьму, раздвигается и с нежной уверенностью устремляется ввысь — и она существует, здесь существует, живет своей полноценной и размеренной жизнью»¹.

Чапек трепетно относится к каждому, казалось бы, незначительному, но такому важному для человека предмету. «Своими живыми корнями искусство разрастается во все времена. Оно не запрятано только лишь в галереях и художественных журналах, где поджидает вашего признания и, будучи совершенством, занимается эстетическим воспитанием, полагая, что все остальное по сравнению с ним не заслуживает внимания. <...> Самое скромное искусство хочет показать вам вещи полезные, необходимые человеку. Оно пропитано уважением к труду и жизни, знает их обязанности и радости по отношению друг к другу; оно не ставит перед собой высоких целей, воплощает свою скромность в жизнь чистым и трогательным образом, что является далеко не малой его заслугой»², — размышляет он в введении к книге. Автор убежден, что искусство создается сердцем и душой художника, что оно начинается там, где человек впервые касается материи, привнося в нее частичку себя.

В рецензии на эту книгу Вацлав Черны пишет: «У Чапека размышление о человеке может идти сразу в десяти направлениях, но всегда оно возвращается к своему естественному очагу — к медитации над проблемой личности. Личность является той созидательной силой, на которую Йозеф Чапек возлагает ответственность в новом построении системы ценностей и порядка. <...> Стоять на якоре в себе самом, быть своей собственной лодкой, своим морем, работать над собой, „идти к себе вопреки формализму. Отыскать в себе силу писать свой собственный закон, и им же руководствоваться при создании своих произведений. Выйти из рамок и достичь свободы“»³.

Автор с любовью рассматривает, например, вывески на пекарнях, магазинчиках, мелочных лавках. В людях, их создающих, Чапек отмечает особое отношение к изображаемому предмету, показывает разницу между художниками-любителями и профессионалами, для которых важны освещение, композиция и т. п., и явно отдает предпочтение первым: «Любовь к вещам выбирает уважительную, прямолинейную изобразительную технику, которая незнакома со всевозможными уловками и не пристрастна к обманчивой рутине в ущерб святой правде»⁴.

Рассуждая о «скромном искусстве», Чапек восхищается искренностью деревенских и городских мастеров, изготовляющих игрушки, керамическую посуду, ярмарочные плакаты и всевозможные поделки; с благоговением он вспоминает такой простой и в то же время потрясающе трогательный посмертный портрет своей бабушки, нарисованный деревенским маляром...

В 1919 году, спустя девять лет после знакомства, Йозеф и Ярмила Поспишилова сыграли свадьбу. Венчание состоялось в костеле св. Людмилы на пражской площади Мира, неподалеку от которого супруги впоследствии поселились. В 1920 году появляются на свет новые картины Чапека: Mr. Myself (автопортрет), «На окраине города» (Na obvodu města), «Перед сном» (Před spaním) и «Девчушка» (Děvčátko). В упрощенной передаче фигур и объектов чувствуется влияние кубизма. Гладкие овальные очертания предметов сталкиваются с заостренными фрагментами и линиями. Изображение на первый взгляд может показаться примитивным, но его экспрессивная простота притягивает зрителя и вводит непосредственно в окружающую действительность.

Описывая в одном из своих «Блокнотов» (Šáldův zápisník, VII) литературные направления в Чехословакии, Франтишек Ксавер Шальда (František Xaver Šalda, 1867—1937) причисляет братьев Чапеков к прагматическому поколению, которое ставит под сомнение романтический индивидуализм и склоняется к мещанской тематике, поэтизируя быт. «С одной стороны, в своих поэтических и прозаических произведениях прагматики воспевают и приукрашивают повседневность, а с другой — являются посредниками таинственного, которое „приручают“ для того, чтобы передать его другим людям»⁵.

В 1925 году братья переезжают в дом в пражском районе Винограды. Сегодня улица, на которой они жили, носит их имя (ul. Bratří Čapků).

В 1929 году выходит книга, знакомая всем поколениям чешских детей, — «Приключения песика и кошечки» (Povídání o pejskovi a kočičce). Известна она и многим зарубежным читателям. На написание книги Йозефа Чапека вдохновила его дочка, которая тогда готовилась к поступлению в школу.

Йозеф Чапек продолжает заниматься журналистикой: покинув в 1921 году газету Národní listy, он 18 лет (вплоть до ареста) проработал в ежедневнике Lidové noviny, став его редактором и художественным критиком. Сотрудничал он также с другими газетами и журналами, занимался карикатурой.

В 1924 году в Рудольфинуме прошла персональная выставка работ Йозефа Чапека, где было представлено 106 картин, выполненных в технике масляной живописи в 1910—1924 гг., и 116 других работ (акварели, темпера, рисунки, графика, книжные обложки).

Йозеф Чапек много занимался книжной иллюстрацией. Свою первую обложку он нарисовал в 1918 году — к сборнику Станислава Костки Неймана «Горячее дуновение» (Stanislav Kostka Neumann, Horký van). Позже он сотрудничал с Богуславом Рейнеком, Йозефом Флорианом, своим братом Карелом и сестрой Геленой, Марией Пуймановой, Жюлем Роменом и другими писателями. К 1938 году Йозеф Чапек создал около 150 обложек.

В 1930 году на свет появляется рассказ «Тень папоротника» (Stín kapradiny), являющийся, возможно, одним из лучших у Йозефа Чапека. Он повествует о двух браконьерах, Руде и Вашеке, которые жестоко расправляются с лесничим и скрываются в лесу. Спустя какое-то время они грабят дом и убивают жандарма, после чего осознают, что из леса им уже, скорее всего, не выбраться. Красота природы контрастирует с ужасом, который творится в душах преступников. Им начинает казаться, что природа вместе с их жертвами упрекает их за содеянное. Жандармы находят их, убивают Руду, а Вашек сам сводит счеты с жизнью. Смерть оказывается избавлением от наказания. В 1931 году книге «Тень папоротника» была присуждена государственная премия в области литературы.

В 1936 году у Йозефа Чапека выходит еще одно значимое произведение — «Хромой странник» (Kulhavý poutník). В форме философских эссе автор рассуждает о смысле жизни, творчества и искусства. В статье «Хромой странник Йозеф Чапек» чешский философ Ян Паточка (Jan Patočka, 1907—1977) пишет: «Путь хромого странника — это время человека, тот самый отрезок между рождением и смертью. Время, существующее лишь тогда, когда конец заранее присутствует на каждом этапе жизни»⁶.

В 1930-е гг. характер творчества Йозефа Чапека меняется. «В тени фашизма» (Ve stínu fašismu) — именно так называется серия его рисунков, публиковавшаяся на страницах чешских газет. Как художник и литератор, да и просто как человек, он не мог не отреагировать на приход Гитлера к власти, открыто протестовал против новой немецкой политики. Показательна в этом смысле его картина «Туча» (Mrak, 1933). В 1937 году выходит книга рисунков «Сапоги диктатора» (Diktátorské boty), предисловие к которой написал поэт, журналист и литературный критик Йозеф Гора (Josef Hora, 1891—1945).

1 сентября 1939 года в городе Желив на Высочине Йозеф Чапек был арестован гестапо и вместе с другими заключенными отправлен в концентрационный лагерь Дахау, а оттуда — в Бухенвальд, где пробыл два с половиной года. Вместе с находившимся там известным чешским художником Эмилем Филлой (Emil Filla, 1882—1953), он вынужден был рисовать родословные древа членов СС.

В июне 1942 года Йозеф Чапек был транспортирован в Заксенхаузен. Там он тайно переводил английскую, испанскую и норвежскую поэзию, там же написал стихотворение «За братом Карелом» (Za bratrem Karlem, 1942). В концлагере Берген-Бельзен, куда Чапек был перевезен в феврале 1945 года, свирепствовала эпидемия тифа, бороться с которым его ослабленному организму было уже не под силу.

Точная дата смерти и место захоронения старшего из братьев Чапеков неизвестны. Свидетели утверждают, что еще 13 апреля видели его живым... Символическая могила Йозефа Чапека находится на пражском Вышеградском кладбище — там же, где покоится и Карел Чапек.