В средневековой Праге кладбища располагались вокруг церквей, от городской застройки и мирской суеты их отделяли высокие стены. В конце XVII века (1680), во время чумы, было решено хоронить усопших далеко за пределами города. Именно тогда было основано Ольшанское кладбище №1.

До конца XIX века захоронения проводились строго в соответствии с вероисповеданием: существовали отдельные кладбища для католиков, протестантов, иудеев. В городах и деревнях, где было одно кладбище на всех, выделяли четко ограниченные участки для представителей разных религий.

Только в начале XX века появились общегражданские кладбища, где хоронили без учета религиозной принадлежности. Слово «общегражданское» (občanské) имеется и в официальном названии той части Ольшанского кладбища, в которой находится Успенская церковь и русские могилы.

Первые захоронения в этих местах появились еще до постройки храма. Деревянные восьмиконечные белые кресты четко выделяются на фотографиях на фоне пустого каменистого поля. В те годы православное кладбище только формировалось. Для него было выделено большое пространство вдоль стены еврейского кладбища. Земля там была тяжелая, глинистая, каменистая, заросшая сорными травами. Летом ее поверхность быстро высыхала, а во время дождей превращалась в скользкую грязь.

Много труда пришлось вложить, чтобы эти места приняли свой нынешний вид. На старых фотографиях, снятых весной 1924 года, видно, как русские студенты и профессора подготавливают грунт для строительства. Торжественное освящение закладного камня состоялось 11 сентября 1924 года, через четыре месяца после начала земельных работ. А год спустя храм уже был возведен, его освятили 20 ноября 1925 года. Сбылась мечта россиян, приехавших в Чехословакию в рамках государственной акции помощи.

К этому времени бывший пустырь начал принимать более цивилизованный вид. Землемеры городской управы наметили сеть дорог и дорожек между отдельными квадратными участками (oddělení), которых к тому времени было 22. Их размеры определялись числом рядов и количеством могил в них. У каждого участка появились чугунные столбы с обозначением номера. Места для будущих могил тоже были пронумерованы, порядковые номера писались на чугунных овальных табличках, укрепленных непосредственно над землей в ногах могильного места, позже высекались на каменных цоколях обрамления могил. К сегодняшнему дню большинство чугунных табличек утрачено, а номера на цоколях заросли мхом и лишайником.

Нумерация могил в рядах идет зигзагом: с левой стороны ряда направо, а в следующем ряду справа налево. Зная это правило, можно, хотя и с трудом, определить номер могилы.

В период постройки храма вокруг него было выделено место для совершения богослужений под открытым небом и Крестного хода. Граница этого пространства всегда строго соблюдалась, первым нарушением стало мраморное надгробие митрополита Дорофея. А в прошлом году в священное пространство вторглась еще одна могила.

В середине 1920-х гг. стены нового храма на пустом фоне казались гораздо выше, кладбище с одинокими белыми крестами наводило грустные думы. Но Успенское братство, которое руководило постройкой церкви и организацией работ на территории кладбища, готовилось к большим праздникам: закладке памятника Верному русскому воину, перенесению в крипту останков русских и сербских солдат и подъему колоколов на башню. Все это должно было осуществиться в один день, в октябре 1928 года. Приближение церемонии стало импульсом для посадки деревьев, которые должны были украсить кладбище. Сначала она была запланирована на раннюю весну 1927 года, но в связи с угрозой летней засухи перенесена на осень 1927-го и весну 1928 года.

В торжественный день 21 октября 1928 года русская часть кладбища была образцово прибрана и украшена. Колокола, пожертвованные храму королем сербов, хорватов и словенцев Александром I, были торжественно подняты, крипта и закладной камень памятника Верному русскому воину освящены. Задуманный монумент так и не был воздвигнут. Деньги, собранные на скульптурное оформление, остались не использованы и постепенно растворились. Только в начале 1990-х гг. на этом месте появилась часовенка-памятник.

Успенское братство привлекло к посадке деревьев широкую русскую общественность: надо было копать ямы, привозить и укреплять саженцы, засыпать корни плодородной почвой и носить воду для поливки.

Были выбраны простые лиственные породы: ясень, липа, клен и береза, от мрачных хвойных решили отказаться. Первыми территорию украсили березы, напоминающие родные российские рощи и растущие быстрее других деревьев. Их белые стволы хорошо сочетались с белыми крестами кладбища. Но, к сожалению, они недолговечны, от тех первых берез сегодня уже ничего не осталось. Зато остальные посаженные в 1920-е гг. деревья можно увидеть на кладбище и в наши дни. Весной они радуют свежими зелеными почками, летом спасают от жары, осенью кленовые и липовые листья светятся разными оттенками золотистого цвета.

Кладбищенская управа время от времени проверяет состояние деревьев: вырубает старые стволы, срезает сухие ветки, которые могут сломаться и упасть, чем создают угрозу для людей и часто портят кресты и надгробия.

Деревья, посаженные 90 лет тому назад, выросли на славу. С ними переселились сюда первые птицы, до этого вившие гнезда на территории еврейского кладбища. А потом появились и белки, которые не боятся людей и с нетерпением ожидают, что получат от посетителей кладбища какое-нибудь угощение.

Фото:

1. Эскиз часовни-памятника

2. Успенский храм на пустом кладбищенском участке после освящения (2 фото)

3. Земляные работы при постройке храма

4. Молодые деревца вдоль аллеи, ведущей к храму

5. Закладка памятника Верному русскому воину

6. Пасхальное богослужение у храма, 1944 год