В сооружениях наподобие ангаров для самолетов, покрытых полиэтиленовой пленкой, размещаются стенды стран, организаций, библиотек и издательств, участвующих в ярмарке. Есть и сооружения поменьше, напоминающие юрты кочевых народов севера — они тоже защищены от возможного дождя той же пленкой, белые при нахмуренном небе первого дня. Внутри душновато, но что ж поделать. Несмотря на эти неудобства на ярмарке людно, очень людно. Девятого июня, в день открытия, особенно много было школьников разных возрастов, ведомых учителями, а также представителей библиотек, общественных центров и других культурных институций. Ближе к выходным увеличивалось число обычных посетителей, любителей литературы и книжного дела.

Мероприятие, как и в прошлые годы, было весьма представительным: на 27-ю книжную ярмарку в Прагу прибыли 416 экспонентов и 746 участников из 33 стран и регионов. Программа Международной книжной ярмарки и литературного фестиваля (так звучит официальное название «Мира книги») была насыщенной и интересной: лекции и семинары, дискуссии и форумы, воркшопы и литературные чтения, встречи с авторами и театральные выступления.

С 2019 года частью пражской ярмарки стала программа «Литература как голос свободы». Организаторы продолжают традицию диссидентского движения, берущую начало в социалистической Чехословакии, и предоставляют трибуну авторам, борющимся за свободу во всех ее проявлениях: от политических активистов и неортодоксальных философов до борцов за гендерное равноправие.

Почетным гостем нынешней ярмарки стала Италия, ее стенд расположился прямо напротив входа в павильон В — в этом году отмечается столетие основания Института итальянской культуры в Праге, старейшей из подобных организаций. Посол Италии в Чешской Республике Мауро Марсили, приветствуя организаторов и участников выставки, отметил прочную связь между культурами обеих стран: «эта связь уходит корнями гораздо глубже, чем сто лет официального культурного обмена».

На самых видных местах книги Умберто Эко, слова которого стали девизом пражской книжной ярмарки 2022 года: «Мы живем ради книг. Сладчайший из уделов в нашем беспорядочном, выродившемся мире». Мауро Марсили в своем обращении расширил эту мысль еще одной цитатой того же автора: «Тот, кто лишает себя радости чтения, к семидесяти годам обнаружит, что скоротал всего лишь одну жизнь — свою собственную. Читающий же проживает пять тысяч лет, будучи там и тогда, где и когда Каин убивает Авеля, Ренцо женится на Лючии, а Леопарди созерцает и любуется бесконечностью... Потому что чтение — это бессмертие, обретаемое в прошлом».

И все же не оставляло ощущение, что главным гостем и главной темой мероприятия стала Украина. Это чувствовалось не только потому, что у украинского выставочного стенда народу было больше, чем у любого другого; многие не только активно рассматривали представленную там продукцию, но и общались: по-украински, по-чешски, по-русски. У других стендов посетители активно спрашивали, где можно купить учебники чешского языка для иностранцев и — внимание! — украинского языка для чехов, украинско-чешские и чешско-украинские словари. Вообще, интерес к украинской культуре возрос необычайно. Да и отношение к украинцам совсем иное, чем привычное «jste v Česku, mluvte česky», в котором многие упрекали чехов. Думается дело не только в обычном человеческом сочувствии (речь ведь идет не об эмигрантах или туристах, а о беженцах), но и в том, что украинский народ действительно сегодня вызывает уважение во всем мире. А одна из чешских покупательниц объяснила свой интерес так: «Мне так нравится Зеленский! Хочу понимать все, что он говорит!» Что ж, тоже аргумент…

У стенда Дома национальных меньшинств, где каждый год представляет свою продукцию и издательство «Русская традиция», тоже было немало посетителей, и по той же самой причине: спрашивали книги и журналы на украинском и русском языке. Детские книжки расходились пачками — их брали волонтеры, школьные учителя, у которых за последние месяцы классы пополнились украинскими детьми, сотрудники интеграционных центров и больниц. В их словах подчас слышалась почти мольба: «Дайте что-нибудь! Детям нечего читать! Хоть на украинском, хоть на русском». И это, на мой взгляд, лучший ответ российским пропагандистам, бесконечно вопящим о том, что в Украине чуть не каленым железом выжигают русский язык, а весь мир только о том и мечтает, чтоб уничтожить русскую культуру.