В отличие от большинства работ чешских русистов, эта книга интерпретирует Россию как постколониальную державу, не как единую империю с историей непрерывной русской духовности, а как страну с комплексом национальных и религиозных традиций, которые сформировали зону Восточной Европы, испытывая немецкое, монгольское, еврейское и католическое влияние. Особое внимание уделяется Украине, наследнику «другой России». Книга продолжает традиции работ Карела Гавличка «Картины Руси», Т. Г. Масарика «Россия и Европа» и Вацлава Черного «Развитие и преступления панславизма».

Книга Мартина Путны написана в то время, когда ключевым вопросом для чешского общества опять стали отношение Чехии и России, их внутренние стандарты и место в Европе. Написана она в то время, когда Россия очень агрессивно навязывает свою волю Украине и не менее агрессивно пытается восстановить свое влияние в Центральной Европе и в Чешской Республике как части Европы. Часть чешского общества просто ужасается этому, но другую часть это не беспокоит и не шокирует, а даже наоборот — внушает эйфорию исторической роли России и этим морально оправдывает все современные события. Однако книга не имеет непосредственно к политике никакого отношения, она пытается представить корни русского менталитета, культурные и духовные ценности, из которых складывается исторический опыт России и ее сегодняшний день.

Чехия имеет свою глубокую традицию восприятия России — вернее, несколько. Романтическо-русофильская традиция, возникшая в XIX столетии, пророчит неизбежное объединение народов, говорящих на родственных славянских языках, вокруг сильной России. Русофилы при этом восхищаются мощью России, желают максимизировать ее влияние в Чехии и постепенно подчинить ей славянские страны. Русские мотивы появляются в литературе и изобразительном искусстве, теоретики славянофильства приводят свои аргументы в его пользу. В ХХ веке Карел Крамарж даже представил общественности новославянский проект Федерации славянских штатов под управлением России. Но в коммунистическую эпоху эта традиция отошла на второй план, сохранившись лишь незначительно в изгнании, но в последние годы она получила новые интерпретации у крайне правых.

Вторая традиция восприятия России родилась в чешской среде либеральной и демократической ориентации — наблюдение за Россией с интересом, но критически и аналитически. Предтечей этой осторожной точки зрения на Россию был граф Йоахим Штернберг, который жил там и в «Заметках о России» (1794) писал о жестоких нравах русских, бесчеловечном обращением с людьми. Далее традицию продолжили журналы, издаваемые Карелом Гавличеком Боровским — «Изображения Руси» (до 1886). Гавличек, находясь длительно в кругу московских славянофилов, доказывал, что русский режим, менталитет, общество и благочестие не может служить образцом для Чешской земли. К подобному мнению в 1848—1849 годах склонилась и чешская элита во главе с Палацким, когда она увидела, как царские войска душат в Европе «весну народов».
Гавличек понял, как важно написать оригинальный труд по русской истории для чехов, но он успел лишь зафиксировать свои журналистские наблюдения. Чего не сделал Гавличек, выполнил Томаш Гарриг Масарик. Он написал на немецком языке весьма полезную работу «Россия и Европа» (Russland und Europa) (1913—1919), где сделал очень глубокий академический анализ России, основываясь на ее литературе, языке, религиозных и антирелигиозных идеях. Многие детали этой работы устарели, но постоянным остается его деление русского менталитета на два потока: национал-теократическо-самодержавный и либерально-критическо-демократический. 

На презентации книги М. Путны, которая состоялась в библиотеке им. Вацлава Гавела, о книге весьма положительно отзывались Любош Добровский и Карел Шварцеберг. Редакция присоединяется к мнению о том, насколько полезна и актуальна новая книга М. Путны. Ее презентации пройдут в ближайшее время в крупных чешских городах: Бероун (11 февраля), Брно (16 февраля), Тршебич (2 марта), Гавличков Брод (3 марта), Йиглава (4 марта), Острава (13 марта).