Выдающийся политик, бывший государственный секретарь США и представитель страны в ООН Мадлен Олбрайт скончалась в те дни, когда Европа столкнулась лицом к лицу с российской агрессией, миллионами беженцев, убийством гражданского населения и угрозой ядерной войны. 30-летнюю стратегическую стабильность в Европе, укреплению которой посвятила многие годы своей дипломатической карьеры Мадлен Олбрайт, разрушило вторжение России в Украину под предводительством Владимира Путина, представляющего, как не раз предупреждала Олбрайт, серьезную угрозу миру.
До последних дней своей жизни она била тревогу, говоря о намерениях и характере российского президента, предсказывала стратегическую катастрофу и мощное сопротивление, с которым он столкнется в случае вторжения на Украину. «Вместо того чтобы проложить путь России к величию, вторжением в Украину господин Путин обеспечит себе позор, оставив страну дипломатически изолированной, экономически недееспособной и стратегически уязвимой перед лицом более сильного и сплоченного западного альянса», — написала Олбрайт в начале марта 2022 года в The New York Times.
Мадлен Олбрайт появилась на свет в Праге незадолго до начала Второй мировой войны. Чешка или, как она сама предпочитала говорить, «чехо-словачка» по месту рождения, еврейка по крови и американка по духу, она считала неприемлемыми для цивилизованного мира имперскую спесь, ксенофобию, геноцид и унижение человеческого достоинства. Столь же последовательно она отстаивала демократические права и свободы. Да и могло ли быть иначе, если уже в детстве она дважды была вынуждена покинуть родину и на примере своей семьи испытала, каково быть преследуемым коммунистами за убеждения и фашистами — за национальную принадлежность. Олбрайт и ее семья бежали от нацистов из родной Чехословакии в Великобританию, а после войны поселились в Соединенных Штатах, где Мадлен выросла и стала жестким дипломатом, известным своими острыми высказываниями. «Она любила говорить об Америке как об исключительной нации… Это была благодарность за все, что эта страна сделала возможным для нее», — вспоминали на похоронной службе.
Судьба эмигранта и жизненный опыт сформировали ее характер ученого, дипломата и американского патриота. Повлияли они также и на ее подход к военным конфликтам в Боснии и Косове, к европейскому строительству после холодной войны: она занимала решительную позицию по расширению НАТО путем приема в организацию стран бывшего Варшавского договора. Украина и мир благодарны ей за то, что сегодня альянс оказался способен показать свою силу.
Будто заглянув в день сегодняшний, еще в начале 2000-х гг. Мадлен Олбрайт говорила, что, по ее мнению, в основе западной дипломатии лежит принцип уважения суверенитета любой страны, какая бы мощная держава ни оказалась ее соседом. Именно он определяет разницу между миром, управляемым верховенством закона, и миром, не подчиняющимся никаким правилам.
Этим принципом руководствовалась Государственный секретарь США, когда профессиональный долг требовал от нее достучаться до сильных мира сего, включая покойного диктатора Ким Чен Ира, отца нынешнего династического лидера Северной Кореи, которую она посетила в 2000 году. С тех же позиций она разговаривала с Владимиром Путиным, став первым высокопоставленным американским чиновником, встретившимся с новым российским президентом в начале 2000 года, вскоре после того, как он сменил на посту Бориса Ельцина.
Публичные высказывания по итогам встречи были предельно дипломатичны, но в личных заметках, которые Олбрайт обнародовала за несколько недель до смерти, она писала: «Путин маленький и бледный, настолько холодный, что похож на рептилию»; «Путин возмущен тем, что случилось с его страной, и полон решимости восстановить ее величие». И делала вывод: «Умный, но очень плохой человек». Она знала, о чем говорила.
На церемонии прощания президент Джо Байден назвал Мадлен Олбрайт «силой» мировой свободы, высоко оценив ее человечность, интеллект, искусство дипломата, и сказал, что она изменила ход истории.