В ходе презентации Марек Пршигода подробно рассказал об истории создания Центра, определил его основные цели и задачи. «Имя Бориса Немцова в названии говорит о многом. Этим мы относим себя к той части российской политической традиции, которая связана с демократией, гуманизмом, защитой прав человека», — подчеркнул он.
Официальная церемония началась с выступления Министра иностранных дел Чешской республики Мартина Стропницкого. Он отметил, что Академический центр Бориса Немцова начинает работу за несколько дней до годовщины гибели политика в 2015 году, и выразил уважение к смелым людям, выступающим за свободу. «Я рад, — сказал он, — что его дочь, которой он непременно бы гордился, продолжает его дело. Что касается чешско-российских отношений, то в настоящее время их, конечно, нельзя назвать идеальными. Они такими быть и не могут, поскольку политическая ситуация и вопросы безопасности за последние четыре-пять лет существенно изменились. Однако думаю, что наши народы многое сближает… Я буду рад, если новый Центр станет развивать эти отношения. Мое поколение выросло на Толстом, Достоевском, Чехове, Тургеневе, Пушкине». Господин министр вручил Жанне Немцовой цветы и пожелал Центру «больших успехов и энергии в его похвальных начинаниях».
С приветственным словом выступил декан философского факультета Михал Пуллманн: «Я рад, что мы можем продолжить ту долгую традицию русистики, которая существовала в чешской и чехословацкой среде еще перед Первой мировой войной. Очень важной составляющей стала и межвоенная эмиграция: наряду с Берлином, Парижем, Белградом, важным центром изучения России выступала именно Прага. И я испытываю глубокое удовлетворение от того, что мы можем продолжить эту культурно-историческую традицию, начав виток исследований, который не только станет новым шагом в русистике, но и создаст обширное пространство дискурса, в том числе и в отношении актуальных вопросов сегодняшнего дня, относящихся к российскому обществу и российскому государству». Михал Пуллманн передал участникам открытия Академического центра по изучению России слова приветствия от имени Томаша Зимы, ректора Карлова университета.
Жанна Немцова в ответном слове отметила, что Борис Немцов, известный общественности как государственный и политический деятель, был прежде всего ученым. Она напомнила, что им написано около 60 научных работ, и рассказала о его уникальном таланте говорить простым языком о сложных научных темах. Жанна Немцова выразила надежду, что, по примеру ее отца, сотрудники Академического центра будут также доступно объяснять сложные процессы, происходящие в современном российском обществе, и что Центр займется в первую очередь научной работой, а не политикой.
Научный гарант Академического центра Елена Лукьянова отметила важность совместных исследований чешских и российских студентов общих для обеих стран проблем, а один из его руководителей Александр Морозов подчеркнул: «Последние три года не только активисты, но и философы, и историки, и целые научные институции в России находятся под давлением. Центр может стать для таких гуманитариев вторым домом».
В соответствии с договором, подписанным с философским факультетом Карлова университета, Академический центр станет экспертно-аналитической платформой по изучению современной России, будет организовывать публичные лекции, проводить научные семинары и конференции с участием представителей российской и международной интеллектуальной элиты и предоставлять для этих мероприятий площадку. Планируется наладить сотрудничество с другими исследовательскими и академическими организациями, которые занимаются той же проблематикой. Центр ставит перед собой задачу популяризировать результаты своей работы среди широкой аудитории и заинтересованных лиц; заняться изучением современной русской эмиграции, состоянием российского общества в сфере культурного взаимодействия; проводить анализ гражданского протеста в России; обсуждать вопросы интеграции страны в европейское культурное пространство.
На регулярной основе Академический центр Бориса Немцова начнет функционировать с марта 2018 года. Среди его планов на ближайшее время подготовка научной монографии по современной российской проблематике и Научно-практической конференции в 2019 году. Одной из важных инициатив Центра совместно с философским факультетом станет организация Летней школы для молодых журналистов, деятелей культуры, представителей различных общественных движений.
В день официального открытия Центра с первой публичной лекцией на тему «Российская матрица: есть ли выход?» выступил известный политолог, профессор НИУ Высшей школы экономики (Москва) Сергей Медведев. Он остановился на ключевых вопросах состояния современного российского общества, его экономической составляющей с исторической точки зрения, а также представил свою книгу «Парк Крымского периода».
В завершении мероприятия состоялась открытая дискуссия студентов и начинающих ученых на тему «Образ будущего Центральной и Восточной Европы глазами молодежи», модератором которой стала Жанна Немцова. В дискуссии приняли участие партнеры Академического центра: «Школа культурной политики», «Энциклопедия миграции», «Немецко-русский обмен», «Восточноевропейский клуб» и журнал «На Восток», а также представители молодежной среды из России, Украины, Чехии, Белоруссии и Германии. Вопросы, заданные в ходе обмена мнениями, продемонстрировали неподдельный интерес аудитории к событиям, происходящим в России.
В открытии Академического центра Бориса Немцова по изучению России также участвовали кандидат в президенты Чешской Республики 2018 года М. Гилшер, посол Украины в Чешской Республике Е. Перебийнис, представитель Российского центра науки и культуры О. Солодухин, члены организации «Русская традиция», студенты Карлова университета, общественные деятели из России, представители средств массовой информации и другие заинтересованные лица.
