Осознавая шокирующую новизну темы, авторы на первой странице программки приводят слова французского композитора Пьера Булеза (Pierre Boulez): «Взорвите все оперные театры». И, кажется, им этот взрыв удается. В происходящем на сцене много необычного для оперы и одновременно обычного для жизни в сталинское время, когда страх стал сюрреалистической повседневностью.
В первой части спектакля рассказывается о конкурсе на создание памятника Сталину в столице Чехословакии, о внутренних терзаниях скульптора Отакара Швеца, который пытался устраниться от участия в конкурсе, потом неожиданно для самого себя его выиграл, а потом под разными предлогами откладывал открытие монумента до 1955 года, когда тиран был уже мертв и в Советском союзе начался период развенчания культа личности вождя. Скульптора поддерживает и мотивирует его жена, бесконечным рефреном звучат ее уговоры: «Отакар, этот памятник — наше дитя». Нравственно сломленная, она решается на самоубийство. Отакар Швец покончил с собой за несколько недель до открытия монумента. Две трагические фигуры, покрытые черной траурной тканью, оказываются у подножия гранитного монстра.
Вторая часть рассказывает о событиях 1962 года, когда по распоряжению властей 30-метровый многофигурный монумент — Сталин во главе группы рабочих, колхозников, солдат и «передовой интеллигенции» — надо было взорвать, не привлекая лишнего внимания публики (в народе это метко назвали «тихим взрывом»).
Третья часть опровергает утверждение «Нет человека — нет проблемы», показывая, что и после смерти диктатора проблема остается. Проблема эта — народ-дикарь.
За дирижерским пультом был сам композитор Йиржи Кадержабек. Три музыкальные части произведения различаются по характеру. В первой используется запись симфонического оркестра, детского и сборного хоров Государственной оперы. Душевные и творческие муки героев передаются какофонией. Голоса солистов не следуют мелодии (ее как таковой нет), а звучат на своей волне, как выкрики из толпы. При этом хор ведет собственную линию, он как океан, который мало реагирует на человеческие страсти...
Вторая часть электроакустическая, «тихий взрыв» кажется бесшумной музыкой, создается эффект какого-то значительного, но малопонятного события, взрывная волна заглушает мысль.
А третья часть — дикарство, деструкция, деградация... как передать это словами? Но и напеть невозможно. Здесь звучат флейта, фагот, виола, виолончель, перкуссия — сборный ансамбль Национального театра.
Режиссер и соавтор либретто Катарина Шмитт (Katharina Schmitt) рассказала, что ее вдохновила книга Ханы Пиковой «Дело Сталина. Историческое и литературное исследование памятника Сталину в Праге» (Hana Píchová. Případ Stalin. Historická a literární studie Stalinova pomníku v Praze, 2014): «В этой книге много исторических фотографий. Снимки руин памятника Сталину произвели на меня особое впечатление, они заставили думать о многом: о том, что человек старается создать то, что его переживет, об идеологии, о судьбе художника при диктатуре. Масштаб этих тем, трагичность судьбы Швеца имеют оперный размах. Так возник замысел оперы. Помимо этого, меня лично очень волнует, какой эффект имеет идеология XX века сейчас, в постидеологическое время».
Драматург Лукаш Йиржичка (Lukáš Jiříčka), работавший вместе с Катариной Шмитт над либретто, поддерживает тему: «Создание и разрушение монстра-памятника — эта одна из историй монстра Сталина. Даже в виде гранитного монумента он уничтожает людей — скульптора и его жену. Эта тема должна заставить задуматься о прошлом и нашем отношении к нему, о наследии сталинизма и его последствиях. Культ Сталина и его обожествление — часть утопической мечты о светлом будущем (неважно, какой ценой) — были поддержаны и художниками, поэтому и возникали такие чудовища. Но чудовища возвращаются, когда есть нерешенные вопросы и ложь в обществе».
Отакар Швец 4 апреля добровольно ушел из жизни, 5 мая коммунисты торжественно открыли памятник Сталину, лишь вскользь упомянув имя автора — их пути уже разошлись. И мало кто теперь вспоминает, что среди работ Швеца был и великолепный футуристический всадник на мотоцикле («Солнечный лучик», Sluneční paprsek), и целая галерея скульптурных портретов: Йиржи Восковец и Ян Верих, Богуслав Форстер, Витеслав Незвал. Он автор памятника Карлу IV в Карловых Варах; его монументы Томашу Гарригу Масарику и Яну Гусу были уничтожены во время нацистской оккупации.
