По чешским традициям, книгу ждало «крещение». «Крестными» стали староста городской части Ржепорые Павел Новотны и член правления общества «Русская традиция» Евгения Чигалова. Йозеф Машин, судьба которого легла в основу рассказа «Алая королева», поприветствовал присутствующих из Кливленда через телемост.

Это был уникальный вечер, полный сильных эмоций, напоминающих атмосферу Бархатной революции. Зал заполнили бывшие диссиденты, и стало ясно, что диссиденты действительно не могут быть «бывшими» — это состояние духа остается до конца жизни. После всех формальностей автор подписывал свою книгу, а в зале спонтанно возникли десятки дискуссионных групп.

К сожалению, мне пришлось попрощаться со старыми друзьями, так как надо было вместе со старостой Новотным переместиться в библиотеку Вацлава Гавела, где в тот же вечер состоялась беседа с журналом Respekt на тему «Чешско-русские отношения. Почему они такие плохие». На подиуме вели дебаты староста Павел Новотны, политический географ Михаил Романцов, Вероника Вихова из программы Kremlin Watch и Габриэла Сваровска, раньше работавшая в канцелярии Вацлава Гавела. Дискуссию вел журналист Ондржей Кундра. Так что интересный вечер продолжался.

Но самые сильные эмоции вызвало ночное чтение книги Яромира Штетины. От нее трудно оторваться. Эта книга абсолютно уникальна, потому что уникален ее автор и вся его жизнь. Все, о чем он пишет, прожито и прочувствовано. Яромир Штетина видел своими глазами двадцать военных конфликтов, воспоминания о некоторых из них легли в основу его книги наряду с авторскими размышлениями. Семь войн послужили темой для семи рассказов.

Первая мировая война — Пасхальная пятница

Вторая мировая война — Запах яблока

Курдская война — Алая королева

Чеченская война — Все, что Большой Асланбек увидел перед тем, как взорвал гранату, которую он положил себе на грудь в своем доме в Шали

Афганская война — Письмо

Война в Грузии — Бремя обязанностей

Война в Украине — Тарас Бульба

В каждом из рассказов фигурирует фантом королевы в алом платье, раскрывающей объятия людям, попавшим в беду. Этот образ появляется в книге семь раз, чтобы помочь в трудную минуту героям, рассказчику и даже читателям. Автор объясняет, что королева ему «понадобилась для того, чтобы внести свет в темную историю военных трагедий, чтобы предложить защиту от ненависти. Ей надо быть здесь, если демоны войны снова попытаются победить. Ее сила в женственности». Каждый рассказ сопровождается отдельным послесловием, в котором объясняется, как возник сюжет и почему автор использует приемы магического реализма.

Яромир Штетина знает о войнах очень много и не понаслышке. Четырнадцать лет он работал военным корреспондентом, побывал во многих горячих точках и чудом остался жив. Пятнадцать лет занимался проблематикой войн как политик: десять лет будучи сенатором Чешской Республики и пять лет — депутатом Европарламента. Этот страшный опыт, зрелище человеческих трагедий в войнах, привел его и правозащитника Шимона Панка к решению создать фонд газеты Lidovй noviny для помощи людям, попавшим в беду. Этот фонд заложил основу организации Člověk v tísni, которая помогает жертвам военных конфликтов во многих странах мира.

Политики часто развязывают войны, используя древний испытанный принцип «разделяй и властвуй». Альберт Эйнштейн считал, что власть привлекает людей морально неполноценных, а чешский психиатр Радкин Гонзак утверждал, что к власти рвутся психопаты. И потому особенно приятно, когда в политику, вопреки всему вышесказанному, попадают такие люди, как Яромир Штетина, Человек с большой буквой, не утерявший совести, сохранивший чистую душу после всех кошмаров, которые он видел.

Эта книга — крик раненой души. Читатель сможет оценить храбрость и силу личности человека, которые он проявил не только в военных конфликтах, но и в описании своих взглядов в годы молодости, ошибочность которых он понял с годами и расставил все по своим местам. У людей с горбатой душой он вызывает истерическую ненависть, так как показывает, что можно быть порядочным человеком не только на словах, но и на деле. Надеюсь, что книгу прочтут и молодые люди: они поймут, какой уникальный дар — человеческая жизнь и как этим даром правильно пользоваться. Спасибо Миреку Штетине за надежду!