Стеклянные шары вместо яблок

Традиция украшать дом к Рождеству появилась задолго до того, как елка и коробки с игрушками стали обычными атрибутами предпраздничной суеты. В Средние века у жителей европейских стран вошло в обычай в канун рождественских праздников приносить домой ветки вечнозеленых деревьев. Это не всегда одобрялось церковью и властями — возможно, из-за схожести с древними языческими ритуалами. Но и в те суровые времена даже глубоко верующий и безукоризненно законопослушный человек вряд ли мог устоять перед искушением наполнить дом свежим запахом хвои, который так гармонично сплетается с ароматами сдобной выпечки и прочих яств. Впрочем, украшали ветки, а затем, начиная с первой половины XVI века, и целые деревья, вполне канонически: на макушку ели или сосны водружали «Вифлеемскую звезду», вокруг зажигали символ божественного огня — свечи, развешивали яблоки, олицетворяющие библейский запретный плод, и фигурки из вафель — праздничный аналог пресных хлебцев-облаток, используемых при обряде причастия.

Постепенно ассортимент елочных украшений расширялся, но, как полагают исследователи, до середины XVIII века они были в основном съедобными: к уже традиционным предметам щедро добавляли орехи, пряники, конфеты и фрукты. Разнообразнее и наряднее оформление рождественского дерева стало со второй половины XVIII века: на ветках распустились бумажные розы всех возможных цветов и оттенков, повисли, раскачиваясь, разрисованные пустые яичные скорлупки, засверкали позолоченные еловые шишки и блестящие фигурки из чеканной латуни — ангелы, птицы, рыбы... На рубеже XVIII и XIX веков к ним добавились серебряные звездочки, цепочки, мишура и наконец, несколько десятилетий спустя, привычные нам игрушки из стекла.

Существует легенда, что стеклянные елочные украшения появились… из-за неурожая. Из-за страшной засухи, случившейся в Центральной Европе в 1858 году, фруктов было собрано очень мало, а для украшения елок к Рождеству их и вовсе не осталось. И тогда один талантливый мастер из эльзасского городка Гетценбург выдул множество шаров, которые, по его замыслу, должны были заменить яблоки и прочие фрукты.

Но легенда остается легендой. На самом деле, время появления елочных шаров довольно точно зафиксировано в исторических источниках. Первые из них были изготовлены мастерами-стеклодувами в городке Лауша в Тюрингии в 1848 году. Технология их производства, конечно, отличалась от современной, но и по сей день главное — ручной труд. Те первые шары были довольно тяжелыми, делались из толстого цветного или прозрачного стекла, покрывались изнутри слоем свинца, а снаружи украшались блестками или вырезанными из бумаги цветами и фигурками. Но и эти громоздкие изделия очень понравились публике.

Откликаясь на все возрастающий спрос, мастера каждый год придумывали все новые виды шаров, меняли их цвет, размеры, декор. Прорыв совершился в 1867 году, когда в Лауша открыли газовый завод. Там впервые в производстве игрушек были использованы высокотемпературные газовые горелки. В их пламени рождались тонкостенные шары любых размеров. И не только шары. Если начинающим стеклодувам поручали простые в исполнении изделия, то опытные мастера теперь могли выдувать практически все, что угодно: колокольчики, спирали, виноградные гроздья, корзины с цветами, птиц, зверей и человеческие фигурки. Другой важный шаг — отказ от использования чрезвычайно токсичного свинцового покрытия: его заменил нитрат серебра, блеск от которого был ярче, а сами игрушки становились изящнее и легче. Тогда же на шарах начали рисовать сетки, линии и другие узоры серебряной и золотой пылью.

Богемия теснит Тюрингию

Почти всю вторую половину XIX века заводу в Лауша и более мелким мастерским в округе удавалось сохранять монополию на производство елочных украшений из стекла. Но на рубеже веков сначала на внутреннем, а затем и международном рынке все чаще появлялись изделия из Богемии, которые вскоре потеснили тюрингского монополиста.

Доподлинно известно, что в середине XIX века уже существовало и даже процветало стеклодувное производство в Йизерских горах и предгорьях Крконош, на границе с Саксонией и Польшей. Но чехи оказались не столь педантичны, как немцы, они не вели записей, поэтому год, когда в богемских землях были созданы первые стеклянные елочные игрушки, неизвестен. Зато сохранилось имя мастера, который в конце XIX века овладел тонкостями мастерства их изготовления и принес знания и опыт в родные края. Йозеф Кинчел, уроженец небольшого селения Здобин, расположенного неподалеку от города Двур-Кралове-над-Лабем, тринадцатилетним мальчиком отправился учиться ремеслу стеклодува, но не в Тюрингию, а в Вену. А вернувшись, стал первым мастером на территории Чехии и Моравии, выдувавшим стеклянные бусины.

Кинчел не просто овладел искусством делать тончайшие изделия из стекла, он разработал и организовал то, что современным языком можно назвать производственным циклом: обучил хитростям ремесла нескольких односельчан, а затем распределил производство по отдельным деревенским домам. В одних с помощью шахтерских керосиновых ламп делали простые шарики-бусины и шары побольше, в других выдували украшения более замысловатых форм: колокольчики, птичек, звезды и фигурные наконечники на елочные макушки, в третьих их серебрили. Были дома, где занимались только покраской, декорированием и росписью изделий-полуфабрикатов. Работа находилась для всех членов семьи: женщины и дети выполняли роль заводского конвейера, аккуратно складывали в корзины заготовки и переносили их из избы в избу, пока игрушки не были полностью готовы к реализации.

Жемчужный блеск

Производство в Здобине стало одним из мелких предприятий, которые в конце XIX — начале XX века во множестве появились в северо-западных чешских землях. Правда, собственно елочные украшения в то время редко были их главным продуктом, чаще побочным. Гораздо прибыльнее оказалось выдувать полые бусины различного размера и делать бисер. Производство было сосредоточено в городе Яблонец-над-Нисой и в окрестных деревнях. Товар пользовался огромным спросом в Богемии и за ее пределами, особенно цветной искусственный жемчуг (voskové perle), который получался, когда в полые шарики сначала вводили желатиновую жемчужную эссенцию, а потом наполняли их воском. Выглядели они очень эффектно, были недороги и отлично заменяли натуральный жемчуг. Длинные жемчужные бусы, важный аксессуар женской моды эпохи модерна, стали более доступными именно благодаря искусной имитации.

Часть товара, произведенного в Богемии, скупалась посредниками из Тюрингии, в том числе крупнейшей экспортной компанией Шиндлер и Со. Но и сами местные производители успешно занимались сбытом: например, владелец мастерских елочных украшений С. Гретцер из местечка Горный Танвальд перед Первой мировой войной имел магазины в городе Литомел под Оломоуцем, в тюрингском Штайнахе и даже в Милане. Длинные гирлянды из наполненных воском дутых шариков с жемчужным блеском с успехом использовались в качестве елочных украшений, иногда крупные «жемчужины» даже расписывали вручную для большей нарядности. А мелким, диаметром не более миллиметра, бисером обсыпали вырезанные из картона фигурки птиц и животных, превращая их в весьма тонкие и изысканные елочные игрушки. Самыми известными их производителями в 20—30-х годах прошлого века были стекольная фабрика Людвига Брайта из Лучан-над-Нисой, а также мастерские в Скоржовицах. Эти два вида украшений наряду со стеклянными и стали основой чешской индустрии елочных игрушек.

В первые десятилетия XX века богемским искусственным жемчугом заинтересовались японцы. Они стремились попасть в штат мастерских, соглашались на любые условия, были готовы работать даже без зарплаты, лишь бы постичь тайны богемских стеклодувов. И постигли. А вернувшись на родину, развернули такое масштабное производство дешевого искусственного жемчуга, что совершенно подорвали мировой рынок этого товара. С навыками выдувания и украшения перламутровых шариков ученики с Востока освоили и увезли на родину и приемы изготовления елочных игрушек. Впрочем, до момента, когда заговорили о японской конкуренции, прошли долгие годы...

Горелка, игла и ванна с горячей водой

Так чему же научились настойчивые японцы в чешской глубинке? Какие этапы производственного процесса, мало чем изменившегося с той поры до наших дней, стали им известны?

Первым шагом в сотворении хрупкой фигурки является придание нужной формы заготовке — куску стеклянной трубки. Происходит это в пламени газовых горелок и требует деликатных рук, точного глазомера и хороших легких. Когда история только начиналась, на этом производстве трудились в основном мужчины. Но маленькие игрушки — это не тяжелый графин или пивная кружка, больших физических усилий и мощного дыхания они не требуют, и с этой работой вполне справляются женщины. Да и материал они чувствуют лучше, а это важно: должна быть точно выдержана толщина стеклянных стенок, в размерах игрушки допустимы минимальные отклонения, не более 1–1,5 мм. Если с изготовлением простого шара даже у новичков после нескольких уроков трудностей почти не бывает, то сложные фигуры с изгибами доступны только мастерам с большим опытом.

На втором этапе происходит так называемое серебрение, когда при помощи специальной иглы внутрь полой прозрачной игрушки вводится тоже совершенно прозрачный раствор нитрата серебра. Несколько отработанных годами практики круговых движений — и раствор распределяется по стенкам изнутри. А дальше начинается волшебство. Игрушку опускают в емкость с горячей (41–42º С) водой секунд на десять и извлекают уже сверкающей зеркальным блеском. Как бы ни хотелось ускорить процесс (а при более высокой температуре воды он происходит почти мгновенно), делать это ни в коем случае нельзя: покрытие не успевает вступить в реакцию со стеклом и просто осыпается, оставляя на боках шара, колокольчика или домика безобразные отметины.

Далее следует сушка, окраска методом погружения или напыления, художественная роспись и декорирование. Готовые изделия тщательно упаковываются и отправляются заказчикам.

В период между Первой и Второй мировыми войнами продукция в основном поставлялась в европейские страны и в Японию. Но после получения в 1935 году Grand Prix на всемирной выставке в Брюсселе, слава рождественских украшений из чешского стекла достигла США, и основной экспортный поток пошел в Америку и Италию.

Вацлав Бергер и его игрушки

В истории чешских елочных украшений есть и прославленные бренды, и свои легендарные личности. Одно из самых известных имен — Вацлав Бергер. Он начинал в местечке Била Тржемешна, неподалеку от города Двур Кралове, как торговый посредник: закупал стеклянные шарики, развозил их по мастерам-надомникам, а потом сдавал готовые восковые жемчужины оптовым торговцам. Вплоть до 1908 года бизнес процветал, но с появлением на европейском рынке более дешевого японского товара дела пошли хуже. И все же Бергер не сдавался, искал новые изделия для продажи, очень внимательно относился к качеству.

Когда началась война, Бергера призвали в армию, хотя ему было уже за сорок. Но и оттуда он руководил бизнесом, отправляя жене и сыновьям письма с советами и инструкциями. Семья его не подвела, сохранила и контакты с мастерами, и связи с закупщиками. Возможно, вернувшись с войны, он продолжил бы работать торговым посредником, если бы не разразившийся экономический кризис.

Искусственный жемчуг в конце 1920-х гг. явно не был товаром повышенного спроса. Только в Яблонецком и Либерецком краях без работы остались около двух тысяч человек. Стекольное управление в Градце Кралове приняло решение за государственный счет открыть новые и поддержать уже существующие цеха по производству елочных игрушек. Одновременно началась рекламная кампания, призывающая покупать не немецкие украшения, а чешские.

Вацлав Бергер открыл несколько производств, нанял художников с новыми интересными идеями, привлек к работе сыновей. Один из них, Йозеф, окончив технологический университет в Брно, стал инженером, запатентовал новый вид газовой горелки, а также всем нам хорошо известный крепеж елочных украшений: проволочная петля, продетая через металлический ободок и упирающаяся во внутренние стенки игрушки.

Изделия фабрик Бергера внесли разнообразие в коллекции рождественских украшений. Специалисты считают, что именно им придуманы припорошенные инеем цветные стеклянные шишки, грибы-мухоморы, разноцветные чайники, снеговики и колечки из бусин с фигурками Иисуса или ангелов внутри.

Перед Второй мировой войной компания Бергера — один из основных поставщиков игрушек на экспорт, главным образом в США. Работа фабрик продолжилась и после войны, но в 1948 году все имущество семьи было конфисковано, производственные мощности национализированы и включены в состав яблонецкого государственного предприятия Стеклянная бижутерия. Бывший владелец до конца своих дней проработал там простым кладовщиком, а его сын Ярослав — стеклодувом. В 1991 году правнучке Вацлава Бергера вернули собственность, и после долгих проволочек они с мужем возродили семейный бизнес под маркой Ozdoba.

Несмотря на конкуренцию со стороны прославленных немецких и итальянских производителей и поток пластиковых имитаций из Китая, чешские елочные игрушки по-прежнему востребованы. Благодаря своему очарованию они остаются одним из самых любимых украшений для Рождества и Нового Года.