Материал для книги собрал и подготовил внук писателя Е. Е. Чириков, директором киевского издательства «Каяла» является правнучка Евгения Чирикова Татьяна Ретивова.

Все материалы (газетные и журнальные статьи, семейная переписка) были написаны именно тогда, сто лет тому назад, когда зубчатое колесо истории прокатилось по российской земле. Они были созданы под непосредственным влиянием происходившего. Статьи публиковались в петербургской газете «Русские ведомости» (1917), симбирском «Трудовом дне» (1917), «Донской волне» (1918), «Библиотеке рабочего» (Ростов-на-Дону, 1919), «Приазовском крае» (1919), «Юге России», «Юге» (1920, год эвакуации Крыма).

Автор описывает события, свидетелем которых он был: на его глазах проходили боевые действия на московском Тверском бульваре, солдатские сапоги топтали захваченные помещения редакции «Русских ведомостей», гибли люди. Он покинул тихое писательское уединение и погрузился в журналистскую работу. По газетным статьям мы можем проследить путь Евгения Чирикова из Центральной России на юг. Во время своего путешествия он старался поддерживать связь с членами семьи, которых революция разметала по разным концам страны. Семейная переписка дополняет историческую картину деталями повседневного быта революционного времени.

В сборнике, кроме коротких заметок, посвященных текущим событиям, опубликованы малоизвестные статьи, содержащие критику политики Временного правительства и лидеров небольшевистских политических партий, обсуждение земельного вопроса и резкие высказывания в адрес большевистских вождей, особенно Ленина.

Трудно без волнения читать острые критические высказывания Чирикова о друге его молодости Максиме Горьком. Отношения между писателями прекратились в 1917 году. Первая статья называется «Козел отпущения», вторая, опубликованная уже в эмиграции в Софии (1921), «Смердяков русской революции». С этим текстом современные читатели, вероятно, ознакомятся впервые, как, впрочем, и со многими другими статьями из сборника «Умные разговоры», поскольку большинство из них сохранилось только на страницах давно пожелтевших газет и журналов первых послереволюционных лет.

Рекомендуем эту книгу всем, кто интересуется русской историей.