Весь межвоенный период, то есть два десятилетия, Подкарпатская Русь находилась в составе Чехословакии, став единственной территорией Украины, оказавшейся в составе демократического государства.

После разгрома гитлеровской Германии Чехословакия должна была быть восстановлена в границах до Мюнхенского договора. Однако этого не произошло.

23 января 1945 года в письме, адресованном президенту Чехословакии Эдварду Бенешу, Сталин писал: «Советское правительство не могло запретить закарпатскому народу выразить свою национальную волю — присоединиться к Советскому Союзу. Вы сами, президент Бенеш, говорили, что хотите отдать Закарпатскую Украину Советскому Союзу».

— Я полагаю, что речь шла об определенном давлении со стороны Сталина. Совершенно очевидно: какого-либо конкретного обещания, что Чехословакия уступит Подкарпатскую Русь Советскому Союзу, к тому времени не прозвучало. Однако Бенеш, конечно, понимал, в какой сложной ситуации в отношении этой территории оказалась республика, и был готов вести переговоры на основании развития военной ситуации. В октябре 1944 года Подкарпатская Русь была занята Красной армией.

— Как можно охарактеризовать жизнь Подкарпатской Руси в составе Первой Чехословацкой республики?

— Чехословакия получила Подкарпатскую Русь после Первой мировой войны, будучи новообразованным государством. Утверждено это присоединение было лишь после консолидации ситуации. Временно на территории была даже установлена военная диктатура. Венгрия подтвердила и признала полную независимость Чехословакии, включая Подкарпатскую Русь в ее составе, только в рамках Трианонского договора, подписанного в июне 1920 года. Затем жизнь там смогла вернуться в нормальное русло — уже при новом, чехословацком руководстве. Чехословакия должна была предоставить области автономию — сделать это республика обещала и на уровне Лиги Наций. Хотя этого не произошло, русины и украинцы имели возможность куда более свободно, чем в предыдущие периоды, принимать решения о своей судьбе. Также усилилась динамика модернизации и инвестиций в ключевые области, прежде всего в здравоохранение, образование, строительство инфраструктуры. В первые годы было необходимо привезти чиновников и учителей с территории Чехии. Постепенно создавались двусторонние культурные связи. Здесь можно упомянуть произведения Ивана Ольбрахта, автора романа «Никола Шугай, разбойник».

В ночь на 30 сентября 1938 года Германия, Великобритания, Франция и Италия без участия Чехословакии подписали Мюнхенский договор. Западные державы рассчитывали, что отторжение пограничных областей Чехословакии с преимущественно немецким населением удовлетворит территориальные претензии Третьего рейха и позволит избежать войны.

В марте 1939 года под давлением Гитлера отделилась Словакия, став сателлитом рейха. Чехия, Моравия и Силезия были оккупированы Германией и превращены в протекторат Богемия и Моравия.

— Что происходило в это время в Подкарпатской Руси?

— В 1930-е годы политическая активность в Подкарпатской Руси начала все больше смещаться в сторону радикальных требований автономии. В драматичном 1938 году эти настроения заполнили карпатскую политическую сцену. Вскоре после подписания Мюнхенского договора регион начал отдаляться от Праги и искать защиту у нацистской Германии. В ночь с 13 на 14 марта 1939 года ситуация обострилась, вспыхнуло восстание, которое, хотя и было подавлено чехословацкой армией, привело к провозглашению создания Карпатской Украины. Однако она просуществовала всего несколько часов, потом произошло вторжение со стороны Венгрии. После четырех дней боев, мужественной обороны чехословацкой армии и сопротивления местных жителей, с которыми впоследствии жестоко расправились, Подкарпатская Русь была оккупирована Венгрией. Имея опыт венгерской оккупации во время войны, местное население с приязнью вспоминало Чехословацкое государство и жизнь в межвоенные годы.

На заседании правительства в изгнании 16 марта 1940 года президент Чехословакии Эдвард Бенеш заявил: «По вопросу Подкарпатской Руси у меня было несколько бесед с разными политиками. Я всегда подчеркивал, что мы не признаем Мюнхенский договор и его результаты, поэтому никаких обязательств или как fait accompli по поводу Подкарпатской Руси мы не признаем… Будет ли сохранена сегодняшняя граница между Россией и Польшей и Подкарпатская Русь — вопрос между нами и Россией. Нет причин от нее [Подкарпатской Руси] отказываться».

В декабре 1943 года был заключен советско-чехословацкий договор, ставший важной вехой в формировании будущих отношений двух стран. Однако Подкарпатская Русь в нем не рассматривалась. Напротив, там декларировалось взаимное уважение независимости и суверенитета обоих государств, равно как и взаимное невмешательство во внутренние дела.

— Территория оказалась на границе сфер влияния, и ее судьбу, как и судьбу всей Восточной Европы, предопределил итог Второй мировой войны. Ее освобождение происходило в начале сентября 1944 года в ходе двух наступательных советских операций: Восточно-Карпатской и Карпатско-Ужгородской. Более важной была первая, которая привела к тому, что до конца октября вся Подкарпатская Русь была занята Красной армией. Сразу после этого чехословацкое правительство отправило на освобожденную территорию делегацию во главе с министром Франтишеком Немецом и генералом Антонином Гасалом. 27 октября 1944 года они прибыли в Хуст. Там они столкнулись с обновленным проукраинским движением, связанным с советскими органами. Они не получили никаких полномочий. Все время происходили конфликты, решать которые не удавалось.

В ноябре 1944 года Антонин Гасал направляет депешу генералу Гелиодору Пике, возглавлявшему 2-ю чехословацкую бригаду, воевавшую на стороне СССР. Он пишет: «На всей территории Карпатской Украины было приказано провести набор добровольцев в Красную армию, что вызывает хаос, мешает работе чехословацких гражданских и военных органов и не дает им проводить мобилизацию».

Чехословацкое правительство стремилось призвать жителей Подкарпатской Руси в состав собственных вооруженных сил, обескровленных боями на восточном фронте, где совместно с Красной армией воевал 1-й Чехословацкий армейский корпус. Правительство в изгнании надеялось пополнить свои войсковые соединения гражданами с освобожденных территорий, однако в Подкарпатской Руси сделать этого не удалось.

Активно в пользу Москвы в Подкарпатской Руси действовал офицер чехословацкой армии Бедржих Райцин, фанатичный коммунист и агент НКВД. В январе 1945 года он был назначен шефом Оборонной разведки (OBZ) — военной разведслужбы, сформированной в СССР при 1-м Чехословацком армейском корпусе.

— Чехословацкие коммунисты начали активно вести агитацию в пользу Москвы, никак не учитывая государственные интересы. В конце октября — начале ноября 1944 года в Подкарпатской Руси прошли выборы в национальные советы, инициированные местными коммунистами. Кандидатами на них могли стать только назначенные коммунистами люди. То есть ни о каких свободных выборах речь не шла. Кроме того, 26 ноября 1944 года в Мукачево прошел съезд национальных комитетов всей Подкарпатской Руси, который принял манифест с требованием соединения Закарпатской Украины с Советским Союзом.

Несмотря на нарушение договоренностей, которые явно совершал на территории Подкарпатской Руси Советский Союз, чехословацкое правительство в изгнании не хотело конфликтовать с Москвой.

— Правительственная делегация оказалась в сложной, практически безвыходной ситуации и не могла осуществлять свою деятельность. Франтишек Немец в январе 1945 года покинул Подкарпатскую Русь, а 1 марта за ним последовала и военная делегация под руководством генерала Гасала.

Русины и украинцы, жившие в Подкарпатской Руси, остались один на один с советскими силами.

— Советская администрация — я бы не побоялся использовать и термин «оккупационная» — уже, в общем-то, делала что хотела. Они создали марионеточное руководство из лояльных кадров, местных коммунистов, тех людей, на которых они хотели в будущем опираться.

Хотя целью чехословацкого правительства в изгнании было восстановление территории страны в границах до Мюнхенского договора, удержать Подкарпатскую Русь оно не смогло.

— У Бенеша были причины для опасений, что ту же тактику, что и в Подкарпатской Руси, Советы используют на территории Словакии. И это стало одной из главных причин, почему он не выступил достаточно решительно против отторжения территории.

Чехословацкие коммунисты, имеющие значительное влияние во властных чехословацких структурах, активно продавливали тезис о необходимости «пойти в этом вопросе навстречу Москве».

— Результатом переговоров стало соглашение, подписанное 29 июня 1945 года, которым Чехословакия передала Подкарпатскую Русь Советскому Союзу. Соглашение, названное Договором о Закарпатской Украине, было утверждено чехословацким правительством и в тот же день подписано в Москве.

«Очевидно, что если бы население могло свободно принимать решение о своем будущем, присоединения к Советскому Союзу бы не произошло. Русинская эмиграция в США эту аннексию так никогда и не признала. Цели великодержавной политики Советского Союза были абсолютно прозрачны, а население Подкарпатской Руси не могло свободно решать свою судьбу», — комментирует это событие историк Владимир Черны. Томаш Ржепа напоминает, что 20—25 тысяч жителей Подкарпатской Руси добровольно покинули территорию и переехали в Чехословакию.

Имущественный вопрос был решен просто: секретным постановлением советского правительства от 4 ноября 1945 года все вклады и ценности, хранившиеся в банках, передавались в советский бюджет.

— Это можно назвать ограблением банков, поскольку ратификация и договор о передаче территории был заключен позже — только в конце ноября 1945 года. Дальнейшие имущественные претензии Чехословакии в размере миллиардов крон стали предметом долго тянувшихся разбирательств, и только в 1957 году было подписано соглашение о взаимном списании претензий. При этом советская сторона выплатила Чехословакии символическую, скорее даже смешную сумму в размере 86 миллионов рублей. Чехословакия лишилась огромных инвестиций, которые вложила в эту территорию, получив совершенно не отвечающую их объемам компенсацию.

— Не была ли уступка Подкарпатской Руси знаком советизации, или, как говорят чешские историки и публицисты, большевизации Чехословакии?

— Безусловно. Как минимум, это было знаком сдвига в сторону Советского Союза, который затем перерос в откровенно вассальные отношения. В глазах многих в Чехословакии Подкарпатская Русь не была настолько важной, чтобы решительно выступить против этого отторжения периферийной территории. А Советский Союз, несмотря на все его громкие заявления, руководствовался старым правилом: цель оправдывает средства.

Историки отмечают, что отторжение Подкарпатской Руси отчасти повторило сценарий Мюнхенского договора, когда, жертвуя менее значимой территорией, пытаются уберечь большее. Результат, правда, всегда бывает один.

— Уступки агрессору никогда ничего хорошего не приносят. И здесь речь безусловно шла о трусости чехословацких политиков, которые боялись того, что будет дальше, и этим, конечно, продемонстрировали свою слабость, — уверен сотрудник Института обороны историк Томаш Ржепа.