Издание Чехословацкого легионерского общества.

Художественный редактор: Лукаш Тума.

При подготовке издания использованы архивы Канцелярии Президента республики, архив семьи Валенты, Воинского архива в Праге, собрание Михала Червенки.

Серийное издание, книга 13-я, издание 2-е, в твердом переплете, 389 стр.

Очередной том серийного издания Чехословацкого легионерского общества несколько нетипичен и выбивается из общего ряда ранее изданных воспоминаний участников легионерского движения. Данный сборник составлен из произведений легионера и учителя Вацлава Валенты.

Книга состоит из пяти самостоятельных частей, на первый взгляд, не связанных между собой единой темой повествования о чешской школе в России. Тем не менее она представляет собой цельное произведение, потому что рассказывает о событиях, так или иначе имеющих отношение к судьбе Вацлава Валенты. Авторский стиль повествования самобытен и оригинален.

Сборник предваряют три вступительные статьи, написанные подполковником инженером Вилиамом Беке, начальником штаба Воинской средней школы и высшей специальной школы Министерства обороны Чешской Республики; Ганой Кратошковой, урожденной Валентовой, внучкой Вацлава Валенты; а также Михалом Ракой, издателем Чехословацкого легионерского общества.

Первая глава, «От Теновиц до русского плена», повествует о службе Вацлава Валенты в Австро-Венгерской армии, о нахождении в плену в Дарнице, об исходе чехословацких войск из Центральной России по Сибири и Дальнему Востоку на родину.

Вторая часть, «Записки, написанные в плену», включает ранее не издававшиеся дневниковые записи автора, которые касаются нахождения Валенты в лагере для военнопленных в Шадринске в период с января по июль 1917 года, до его вступления в Чехословацкую дружину. Записи носят личный характер, содержат собранные им стихи, песни и частушки — как чешские, так и русские.

Третья часть — «Артиллерист чехословацкого войска в России». В ней автор рассказывает о возникновении чехословацкой артиллерии в небольшой деревушке Колобежне, об использовании в боевых действиях на железных дорогах броневиков, к главе прилагается обширный иллюстративный материал — фотографии III-й батареи I-й Чехословацкой артиллерийской бригады.

Четвертая часть сборника послужила названием для всей книги — «Чешская школа в Сибири». Она повествует о малоизвестной странице истории легионерского движения, связанной с возникновением школы для несовершеннолетних добровольцев чехословацкой армии.

Появление школы было вызвано тем, что во время Первой мировой войны на театре военных действий чехословацких войск, а затем при несении ими охраны Транссибирской магистрали при возвращении на родину к батальонам или ротам прибивались несовершеннолетние дети. Чаще всего это были сироты или потерявшиеся мальчишки 8—18 лет разных национальностей: русские, поляки, волынские чехи, русины, украинцы, татары, башкиры, латыши, греки, грузины, мордовцы. Голод приводил беспризорных детей к легионерам, и те кормили их. После, как правило, безуспешных попыток найти родителей легионеры не оставляли детей в беде. Таким образом несовершеннолетние оказывались в разных чехословацких воинских подразделениях, больше всего (20 мальчиков) их было в 4-м пехотном полку. Вопрос нахождения детей среди военнослужащих требовал незамедлительного решения.

Идея создания школы возникла в первой половине 1919 года, инициатором ее был начальник штаба Первой гуситской стрелковой дивизии подполковник Милош Жак. Предложение подполковника Жака поддержал Главнокомандующий чехословацкими войсками в России генерал-майор Ян Сырови. В Иркутске для несовершеннолетних была открыта школа по примеру чехословацких начальных школ. Начальником школы был назначен подполковник Ян Кисела, а страшим преподавателем (администратором школы) — Вацлав Валента.

15 июля 1919 года в школу поступило 35 мальчиков, постепенно число учащихся достигло 104. В школе их учили читать, писать и считать, преподавали русский и чешский языки, естественную историю, естественные науки (физика, химия), историю, географию и военное дело. В 1920 году некоторые ученики школы вместе с легионерами приехали из Владивостока в Чехословакию.

Завершает сборник пятая часть — «Учитель и писатель Вацлав Валента». В ней изложена подробная биография автора воспоминаний, рассказано о его воинском пути и литературном творчестве.

Вацлав Валента родился 14 августа 1887 года в Теновицах, умер 12 декабря 1954 года в городе Бловице. Окончил Педагогический институт в Пльзени, работал в нескольких школах. 21 июня 1915 года Валента был зачислен в 35-й пехотный полк в Пльзени, с которым отправился в Венгрию, а затем на русский фронт. 14 июня 1916 года попал в плен в Тернополе, а 1 марта 1917 года присоединился к Чешской дружине. Вацлав Валента дослужился до звания лейтенанта, получил несколько наград. С 1921 года после демобилизации работал учителем, а до 1937 года — завучем школы в местечке Бловице. Опубликовал ряд книг под псевдонимом Валента-Альфа: «В туннелях Байкала», «Чешская школа в Сибири», «В русском плену» и многие другие. Перевел с русского несколько романов и пьес. Его произведения предназначались в основном для молодежи. Помимо литературной работы читал лекции в Бловицах и близлежащих населенных пунктах.

В Приложении к сборнику приводится статья исследователя Михала Червинки «Школа для несовершеннолетних добровольцев и судьбы ее учеников».

Михал Червинка составил списки юных добровольцев, приехавших в Чехословакию вместе с легионерами 15-м и другими транспортами, а также тех бывших учащихся, кто остался в России. Приведены краткие биографии некоторых учеников школы. Отдельная глава посвящена преподавателям школы, в ней содержатся, в частности, биографические данные Яна Кисела, Владимира Брыхты, Йозефа Бржыхачка, Франтишка Гойовца, Богумила Немечка, Яна Свачины, Богумила Витка.

В заключительном слове редактора отмечается, что издатели стремились сохранить аутентичность публикуемых материалов. Исправлены были только орфографические ошибки, текст не утратил авторской оригинальности.

Книга «Чешская школа в Сибири» издана на чешском языке, содержит большой иллюстративный материал, в том числе ранее не публиковавшийся. Она предназначена и для специалистов, и для широкого круга читателей — для всех, кому интересна история становления Чехословацкого государства, в том числе и история возникновения чехословацкого войска на территории бывшей Российской империи. Книга освещает некоторые аспекты его бытового устройства и функционирования в период Первой мировой и Гражданской войн.