Стенды, представленные на выставке, рассказывают о судьбах белорусов в Чехословакии, о белорусских ассоциациях и общественных организациях, о том, как отразились война и революция на жизни эмигрантов, о попытках дипломатического признания в Европе Белорусского правительства в изгнании. Между стендами располагаются столы с уникальными собраниями документов тех лет, фотографиями и книгами.

История многострадальной Белорусской народной республики началась 25 марта 1918 года провозглашением ее независимости Радой. Идея создания независимого белорусского государства была выдвинута в декабре 1917 года на Первом Всебелорусском съезде, разогнанном большевиками, — так же, как в январе 1918 года подверглось разгону большевиками Всероссийское Учредительное собрание в Петербурге. Территорию БНР в тот исторический момент оккупировала немецкая армия, оказавшаяся здесь в результате боевых действий идущей Первой мировой войны. После поражения Германии и вывода ее войск из Беларуси Минск в декабре 1918 года заняла Красная Армия, и правительство БНР отправилось в изгнание. Местонахождением его оказывались в разное время Вильнюс, Берлин, Рига, Каунас, а с ноября 1923 года — Прага.

Открывший вернисаж директор Славянской библиотеки Лукаш Бабка напомнил, что здесь же, в Клементинуме, семь лет назад проводилась выставка на подобную тему, она называлась «Неизвестная Белорусская народная республика». «Тогда мы желали Беларуси скорейшего возвращения к демократии, — сказал он, — но, к сожалению, наши ожидания не оправдались, скорее наоборот, потому, я думаю, стоит вернуться к этой теме».

Председатель Белорусского института в Праге Нина Скепьян кратко напомнила историю БНР и ее правительства в изгнании, и добавила: «Спустя сто лет мы оказались практически в той же ситуации. Хотя Беларусь сегодня самостоятельное государство, но в ней установился тоталитарный режим. Эта выставка посвящена не только Белорусской народной республике, правительство которой обрело новый дом в Праге, на 20 лет превратившейся в центр белорусской эмиграции, но и людям, которые сегодня борются за свободу и демократию на родине. И мы здесь собрались для того, чтобы поддержать их».

Выступивший вслед за Ниной Скепьян заместитель министра иностранных дел Чешской Республики Ян Мариан отметил, что Прага в те же годы явилась центром не только белорусской, но и русской эмиграции, в связи с чем напомнил о Русской акции помощи, учрежденной первым чехословацким президентом Томашем Гарригом Масариком. Далее он остановился на сегодняшней политической ситуации: «Мы живем в непростые времена, и Прага снова стала приютом для беженцев. С 1990-х годов правительство Чешской Республики не ослабляет внимания к этому вопросу, мы поддерживаем белорусское гражданское общество, принимаем людей, вынужденных покинуть Беларусь. Сегодня Украина воюет не только за себя, но и за нас всех, за Беларусь, за Европу. И я верю, что однажды мы встретимся в лучшей ситуации». А закончил он свое выступление призывом: «Жыве Беларусь!»

Журналист Радио Свобода Сергей Наумчик, заместитель председателя Рады Белорусской народной республики в эмиграции Ивонки Сурвиллы, прочел ее приветственное письмо, в котором говорится: «Поддержка Белорусской народной республики со стороны Чехословацкой республики имела исключительное значение. Страна была оккупирована московскими большевиками, и правительство БНР, став голосом белорусского народа, боролось за его право иметь самостоятельное государство. Традиция солидарности чехов и белорусов продолжается и в наши дни. Вспоминаю свою пражскую встречу с Вацлавом Гавелом, участником которой был также великий белорусский писатель Василь Быков, вынужденный покинуть родину и последние месяцы жизни проведший в Праге. И сегодня Чешская Республика продолжает предоставлять убежище сотням и сотням белорусов, которые в 2020 году вышли на улицы Минска и других городов страны, отстаивая право выбирать себе правительство. Они были подвергнуты репрессиям, сравнимым со сталинскими. К сожалению, репрессии в Беларуси, находящейся под властью Лукашенко, подконтрольного Путину, продолжаются и сегодня. Продолжается и солидарность чешского народа с народом белорусским».

Член Рады Белорусской народной республики Владислав Яндзюк подчеркнул, что БНР возникла как квинтэссенция политических чаяний белорусского народа о самостоятельности, о независимости — о том, чтобы взять судьбу страны в свои руки. Заканчивая свое выступление, он выразил уверенность в том, что «счастье наконец улыбнется белорусам» и что «свобода и демократия придут на землю сегодняшней Беларуси».

Очень актуально прозвучало выступление директора канцелярии демократических сил Беларуси, представителя законно избранного президента Беларуси Светланы Тихановской в Чешской Республике Кристины Шианок. Она обратила внимание собравшихся на то, что открытие выставки происходит в день рождения Вацлава Гавела и напомнила его слова: «Каким путем пойдет Беларусь и какую выберет политическую систему, зависит прежде всего от граждан Беларуси. Лично я думаю, что Беларусь как ценностно, так и географически принадлежит к семье европейских демократий. И я бы хотел, чтобы рано или поздно мы встретились с нашими белорусскими друзьями на платформе Евросоюза». Однако, как отметила Кристина Шианок, «белорусы и сегодня, как и при Гавеле, как и сто лет назад, вынуждены бороться за свободу и независимость и отстаивать свое право войти в число европейских демократий».

При этом, по ее мнению, сегодня сложилась совершенно уникальная ситуация: есть Рада Белорусской народной республики, правительство, существующее так долго, как не существовало еще ни одно правительство в изгнании, одновременно с 9 августа 2020 года у белорусов есть законно избранный президент Светлана Тихановская, изгнанная из страны, но составившая кабинет, работающий де-факто, и есть еще нелегитимный диктатор, который, использовав силу, оказался у власти и втянул страну в российскую агрессию в Украине. Таким образом, существуют и действуют три субъекта, говорящие «именем белорусского народа», как и названа выставка, открывшаяся в Славянской библиотеке.

«После событий 2020 года, — подытожила Кристина Шианок, — мир наконец понял, что один из этих субъектов не имеет поддержки народа, а оставшиеся два должны объединить свои знания и опыт и приложить совместные усилия, чтобы диктатор потерпел поражение. Но чтобы белорусская правда и любовь смогли победить лукашенковскую ложь и ненависть, нужна поддержка развитых демократических стран, в том числе Чехии».

Выступления участников презентации прерывались музыкальными паузами: белорусский баянист Алесь Ясинский исполнял свои импровизации на темы белорусских песен.

Выставка в Клементинуме будет открыта до 29 декабря 2023 года. Ее тему продолжит международный симпозиум, также посвященный 100-летию перемещения правительства Белорусской народной республики в Прагу, который состоится 2 ноября в Национальной библиотеке ЧР.