Андрей Коваленко родился в 1976 году в Одессе в семье художников Юрия Коваленко и Светланы Коваленко-Шведовой. Рождение в семье художников многое дает, но и ко многому обязывает, особенно если решаешь продолжать семейную традицию. С одной стороны, с детства можно познакомиться с секретами мастерства, с другой — неизбежна внутренняя борьба за собственное лицо, собственный стиль, собственный творческий путь. Особенно если твой отец — один из самых известных и любимых одесских художников.

Андрей Коваленко весь этот путь прошел. И выработал свой собственный, яркий и узнаваемый стиль — гармоничное сочетание наивного искусства с экспрессионизмом.

«У меня много от экспрессионизма, фовизма, примитивизма, есть лубочные какие-то мотивы. Я на чем-то одном не концентрируюсь. Мне это неинтересно. У меня смешение стилей», — говорит Андрей.

И первое, и второе, и третье требует от художника умения ухватить и передать на холсте эмоцию мгновения, радость свежего впечатления — радость от общения с природой или людьми.

«В творчестве для меня важная экспрессия, свободная трактовка пространства и времени, цветовая насыщенность, запечатленная в линии энергия жеста, — рассуждает художник. — Моя точка отсчета — живая природа, людская жизнь. Каждая картина — это маленькая история, идущая от моего сердца к сердцу зрителя».

От родителей у Андрея — любовь к пленэру. Он объехал, кажется, всю Украину. Это и легендарный Седнев, в котором творческие резиденции организовывал еще Союз художников УССР, это и Кинбурнская коса, Карпаты, Буковина.

Конечно же, это и Прилуки, родина отца. «Это отдельный разговор. С этого все и началось, — рассказывает Андрей. — Силы для жизни и творчества дает мне земля предков».

И сейчас, живя в небольшом польском городке, Андрей каждое утро уходит в лес, на природу. Главный толчок — именно от нее. И при этом он утверждает: «Считаю главным при создании картин не быть рабом натуры, работа должна дышать».

Это дыхание чувствуется во всех картинах Андрея — природных и городских пейзажах, жанровых сценах и портретах, натюрмортах и сказочно-символических работах, которые он делает с особым талантом. И, конечно же, в морских и одесских видах, которые трогают за душу любого одессита и того, кто любит наш город.

Это дыхание, дыхание животрепещущее — неотъемлемая часть бытия художника, часть его естества. «Здесь же дело в том, что я без творчества не могу, — сказал он в одном из интервью. — Я не просто занимаюсь тем, что модно, или тем, что принесет деньги. Я чувствую в этом внутреннюю потребность. Если я не изолью свои мысли, свои эмоции на холст, то я просто лопну от переизбытка того, что есть что сказать, а ты не говоришь. Если дано тебе сказать, если твой канал открыт, значит, это нужно использовать».

Еще одна неотъемлемая часть естества — стремление к гармонии, прежде всего гармонии с собой. Достичь ее получается благодаря светлому, открытому характеру и стремлению приносить в этот мир радость. А что может быть прекраснее, чем созидание, создание радости своим творчеством? «Мне нравится ощущать катарсис, очищение через творчество, через холст, кисть, краски… Ощущать стремление к чему-то светлому через творчество. После каждой работы я становлюсь чище, из меня как бы уходит частица чего-то плохого, темного…»

Андрей верит, что художник может изменить наш мир к лучшему, и верой этой пронизаны его работы. Это буквально чувствуется энергетически.

Энергия — важное слово для понимания творческой манеры Андрея Коваленко. Основным толчком для создания работ является у него эмоция, впечатление, видимый образ, и все это, усиленное и переработанное живительной творческой энергией, находит выражение на холсте. «Ничего не придумывая нового и будучи далеким от концептуализма, я не изобретаю велосипед, я просто на нем еду».

Потому недаром пражская выставка носит название «Путешествующая палитра», (Travelling palette), а на афише к ней Андрей изобразил себя на этом самом велосипеде, и это совершенно органично.

«В нашем мире компьютерных технологий и цифровой эстетики для меня важно делиться с людьми тем, что проходит сквозь руки и сердце. Я хотел бы, чтобы посещение моей выставки стало отдушиной, переносом в другую реальность».

Так и получилось. И в день открытия, и на второй день, когда на выставку пришли представители украинской общины. Посетители не хотели уходить из галереи, вновь и вновь пересматривая работы (а их Андрей привез немало — целых сорок семь), определяя понравившиеся, фотографируясь, общаясь друг с другом.

Так было когда-то и в Одессе, в 2009 году, когда выставка работ Андрея состоялась в моей арт-кофейне. С тех пор я внимательно слежу за его совершенствованием и радуюсь творческим удачам. Узнав о том, что после начала войны он с беременной женой и двумя маленькими дочерьми уехал в Польшу, я решил устроить его выставку в Праге.

И выставка определенно удалась.