Через три месяца после создания Земгора мэрия Праги предоставила ему помещение. 7 июля 1921 года можно считать датой основания Русского дома, первого центра русской эмигрантской жизни в Праге.

Земгор получил несколько комнат в полуподвале и на первом этаже гостиницы Palace недалеко от Вацлавской площади. Отель существует и сегодня, это четырехэтажное здание на углу улиц Jindřišská и Panská, построенное в 1909 году в стиле венского сецессиона (официальный адрес Praha 2, Panská 16, сегодня Panská 12). В то время он принадлежал к числу лучших, в списках гостей можно было найти многие известные имена. Здесь останавливались, например, танцовщица Жозефина Бейкер и певец Энрико Карузо.

В отеле Palace закипела русская жизнь. Анкетно-регистрационное отделение Земгора сотрудничало с чехословацким Министерством иностранных дел, которое на основе проверенных Земгором анкет выдавало эмигрантам «пруказы на жительство», как они сами называли эти документы. Регистрация в Земгоре была обязательной для всех без исключения.

Трудовое отделение направляло желающих на постоянную или сезонную работу; полевые работы летом очень любили русские студенты, это давало им желанную прибавку к скудному иждивению.

В юридическом отделении Земгора получали полезные советы и помощь те, кому пришлось столкнуться с непривычными правилами жизни и законами чужой страны.

Культурно-просветительное отделение стало предшественником Русского народного университета. В помещениях Русского дома ежедневно проходили тематические лекции, доклады, прения, торжественные собрания, музыкальные вечера, были открыты курсы русского языка для чехов. В начале 1920-х гг. языковые курсы оказались очень популярны и востребованы, причем не только в столице: в Кладно, Пльзени и Мельнике появились их филиалы.

Русские слушатели могли пройти четырехмесячный семинар по изучению истории Чехословакии, биографий выдающихся личностей, достопримечательностей и пр. Лекции читал на русском языке юрист Йозеф Патейдл (1878—1940), член русских легионов в России.

Во время посещений Праги в Русском доме выступал П. Н. Милюков, перед своим отъездом в США читал лекции по социологии П. А. Сорокин, по юриспруденции М. А. Циммерман и А. А. Вилков, о политике П. Б. Струве, об истории А. А. Кизеветтер, о крестьянской проблематике С. С. Маслов, а И. И. Лапшин представил серию докладов о философии творчества и о русских и чешских композиторах. В 1923 году в Прагу приехал В. Ф. Булгаков и занялся организацией вечеров, посвященных Л. Н. Толстому. В зале устраивались концерты, солисты выступали в сопровождении фортепиано.

16 октября 1923 года здесь состоялось торжественное открытие Русского народного университета (РНУ), который продолжил деятельность культурно-просветительного отдела Земгора. Panská 16 стала официальным адресом РНУ.

Судя по Хронике культурной, научной и общественной жизни русской эмиграции в Чехословацкой республике (т. 1, 1919—1929), в Русском доме почти каждый день проходили мероприятия. Поскольку «хозяевами» помещений являлись эсеры-земгоровцы, политическая направленность акций соответствовала программе этой партии или близких ей по духу объединений. В 1922 году в Доме была организована конференция Заграничной делегации партии эсеров, в 1924-м — конференция пражской группы эсеров; здесь проводились публичные или закрытые заседания Республиканско-демократического клуба, Русского демократического студенческого союза, Пражской демократической партии «Народная свобода», партии «Крестьянская Россия», студенческого союза ОРЭСО, Союза горцев Кавказа и Общества сибиряков.

В Русском доме устраивались литературные вечера «Скита поэтов», большой популярностью пользовалась серия «исторических концертов»: в первой части выступал с докладом И. И. Лапшин, а во второй исполнялись музыкальные произведения композиторов, которым был посвящен доклад.

Судя по сохранившимся документам, количество помещений Русского дома постепенно сокращалось: со временем исчезли русский ресторан и столовая, деятельность анкетно-регистрационного отдела потеряла смысл в связи с уменьшением потока эмигрантов, осталось только помещение РНУ и зал для общих собраний. С 1927 года правительство ограничило финансовую поддержку и начало закрывать учреждения, связанные с Русской акцией помощи. К тому времени большинство русских студентов окончило вузы и покинуло Прагу. Посещаемость Дома заметно упала. С пригласительных билетов исчезло название Русский дом, остался только адрес или название гостиницы. У РНУ с декабря 1928 года появился новый адрес: Praha 2, Krakovská 8, и Русский дом закрылся. Как ни удивительно, за восемь лет существования было сделано очень мало фотографий его помещений, и мы можем только догадываться, как они выглядели.

Комнаты, находившиеся в пользовании Земгора, были переданы в распоряжение гостиницы, которая продолжала работать. Однако после 1948 года поток туристов (особенно иностранных) в Прагу сильно сократился, отели пустовали, на их содержание и профилактические ремонты не было денег. В 1986 году Palace был закрыт, так как здание находилось в аварийном состоянии, подумывали о его ликвидации.

Гостиницу спас туристический бум после 1989 года. Нашелся частный покупатель, который вложил средства в ее реконструкцию. Городские власти запретили снос здания, благодаря чему удалось сохранить хотя бы фасад. Все, что находилось внутри, было уничтожено. Ликвидированы были и те помещения, где когда-то существовал Русский дом, полуподвальные залы перестроили в гараж. Гостиница сегодня носит название Art Nouveau Palace и отмечена пятью звездами.

Предлагаем вам посетить кафе гостиницы, на стенах которого висят фотографии почетных гостей с их автографами: на них Генри Киссинджер, Жискар д’Эстен, Дэвид Рокфеллер, Ален Делон, Милош Форман, Дик Френсис, Вупи Голдберг, Мик Джаггер, Джон Малкович, Джина Лоллобриджида, Ума Турман, Стивен Спилберг, Пеле и многие другие. Зайдите и вспомните лучших представителей русской эмиграции Праги, о существовании которых здесь все давно забыли.

ФОТО:

Банкет, вероятно, по случаю пятой годовщины существования Земгора. За первым столом в центре В. Ф. Булгаков, последний секретарь Л. Н. Толстого. За центральным столом за спиной своей супруги З. Завазал, заведующий отделом по делам русской эмиграции в ЧСР; напротив ректор РНУ М. М. Новиков, во главе стола председатель пражского Земгора И. М. Брушвит. За третьим столом народовольцы (Е. Е. Лазарев и И. И. Калюжный) и члены партии эсеров.

Фрагмент из неопубликованного рассказа Иосифа Калинникова (1890—1934) «Родина»,

герой которого, бывший русский военнопленный, после восьми лет жизни в чешской провинции отправляется в Прагу, чтобы повидать земляков

— Не знаете ли, где собираются в Праге русские?

— Вам какое собрание нужно?

— Просто повидать хочу русских.

И эти смеются. Обидно мне стало, а все-таки решил своего добиться.

— Где хоть они обедают?

— На Панскую ступайте, в Земгор.

От Вильсонова вокзала десять минут, так я добежал за пять.

Вошел я в Земгор этот, сразу дохнуло на меня русским говором. И такая там толчея — спешат люди, мечутся, а сами, должно быть, не знают чего. Всякого звания и сословия. Пошел я разглядывать.

На стенах афиши развешены, на какую ни гляну — всюду написано о большевиках, о России. Значит, натворили там дел мужики с рабочими, коли о них только и разговор.

Хожу из комнаты в комнату — радуется душа. Вроде как министерство какое. За перегородками важные господа, пропускают по очереди. Ну, известно, русский человек не сразу начнет говорить про дело, сперва вспомнит праотцев. Чиновники покрикивают на просителей.

Заглянул я еще в одно помещение — столов понаставлено, барышни тыркают на машинках, подле каждой навалено не знать сколько разной бумаги. Стараются. Пот вытирают платочками. Пожалел я этих барышень.

Подле двери рыжий какой-то сидит. Здоровый мужик. Хайло не поместится в окно.

— Что вам угодно?

— На русских пришел поглядеть.

Рыжий этот как загрыхочет.

— Ха-ха-ха!.. Иван Петрович, идите сюда. Идите скорей!

Другой к нему подошел. Чернявый такой, борода лопатою, глаза шустрые, маленькие. Небольшое брюшко. Пестрый жилет на нем, в сюртуке. Бедовый мужик, вертлявый, и голосок у него крикливый, с припрыжкою. Попыхивает папироскою.

— Что вам, Иван Парамоныч?

— Видели вы, ха-ха-ха, такого чудака?!

— В чем дело?

— Пришел поглядеть на русских людей. Точно у нас тут какая чайная.

Стою я, краснею. Куда ни приду, кого ни спрошу — насмехаются, точно я в самом деле не русский. Разобиделся я и спрашиваю:

— Сам вижу, что тут не чайная, а может, вы знаете, где пообедать можно?

Рыжий встал из-за стола, подошел ко мне, говорит:

— Пойдемте, я вам устрою обед.

Должно быть, принял меня за дурачка.

Вывел в соседнюю комнату, подошел к перегородке к знакомому — вижу, тот встрепенулся. Рыжий-то на голову выше просящих, к тому же те пригинаются.

— Дайте вот этому чудаку бесплатный обед.

Выдали мне квиток, спустился я вниз, указали мне комнату. Отыскал за общим столом свободное место. Подали обед. Как увидал я русские щи, душа запрыгала. Понимаете вы, кислые, с помидорами да с капустою. Не чета чешской поливке. И хлеб на столе по-русски, с тарелок валится — вольный хлеб. На второе котлеты да с кашею. Вылизал всю тарелку.

Ем это, а сам поглядываю по сторонам, может, примечу кого попроще. Напротив какая-то старая барыня с дочкой. Прислушиваюсь, чего они говорят, вспоминаю русскую речь. Каждое слово ложится ласково.