20 февраля 1869 года в городе Лыса-над-Лабем в семье врача родился Рудольф Едличка. Докторами были его дед и отец, так что он с детства знал, кем хочет стать, когда вырастет. Рудольф Едличка окончил Медицинский факультет Карлова университета, проходил практику в Вене и Зальцбурге. Через несколько лет он вернулся в Прагу, где работал врачом и занимался исследованиями в области медицины. Рудольф Едличка прославился в первую очередь как основатель знаменитого Исследовательского института для детей с ограниченными возможностями в пражском Вышеграде. Главная цель этого института — не только оказание медицинской помощи, но и социальная поддержка и интеграция инвалидов в повседневную жизнь. Кроме того, Едличка был первым чешским врачом, который проводил эксперименты с рентгеновскими лучами, он стал новатором в области внедрения новых методов лечения. Подробнее о жизни и работе профессора Едлички рассказал в интервью Чешскому радио один из педагогов Института им. Едлички Радек Мусилек:

— Профессор Рудольф Едличка был многопрофильным врачом и меценатом. Он долгое время сам финансировал исследовательскую деятельность своего Исследовательского института, приобрел несколько земельных участков для больницы, был главой Союза по лечению больных рахитом и инвалидов. Его деятельность способствовала развитию исследовательского института для детей с ограниченными возможностями, где больным оказывали всестороннюю помощь, не только с медицинской точки зрения, но и с социальной. Здесь дети-инвалиды могли получить образование, медработники и воспитатели старались помочь им с развитием обычных для здорового человека навыков, стремились повысить качество их жизни, обеспечить их интеграцию в общество. Из первоначальной очень простой идеи по созданию детской больницы развился проект, который и по сей день продолжает расширяться. Кроме того, Едличка основал Пражский санаторий, который прославился по всей Австро-Венгрии своим передовым по тем временам оборудованием. Сегодня здесь располагается роддом района Подоли.

Исследования профессора Едлички касались разных областей знаний. Например, он стал основателем чешской рентгенологии, радиологии и реабилитации. Труды немецкого ученого Вильгельма Конрада Рентгена, открывшего в 1895 году икс-излучение, существенно повлияли на развитие науки на рубеже XIX—XX веков. Эксперименты и исследования с использованием рентгеновских лучей помогли получить новые сведения о строении твердых веществ. Вследствие этого ученые пересмотрели целый ряд положений классической физики, а уже через несколько лет рентгеновские трубки нашли применение в медицине и различных областях техники. Рудольф Едличка стал одним из первых докторов в мире, начавших работать с этой новой технологией.

— Он стал первым врачом Австро-Венгерской империи, проводившим эксперименты, а впоследствии и работавшим с рентгеном. Данное оборудование он приобрел уже через несколько месяцев после революционного медицинского открытия профессора Рентгена.

Однако именно работа с рентгеном значительно сократила жизнь профессора Едлички. Поскольку технология была совершенно новой, никто еще не подозревал об опасности, которую могут представлять собой рентгеновские лучи, а радиоактивность и ее негативное влияние на организм человека были открыты и изучены намного позже.

— К примеру, он проверял интенсивность излучения, положив под аппарат собственную левую руку, — рассказывает Радек Мусилек. — Он использовал его очень интенсивно, в первую очередь из-за отсутствия информации о побочных эффектах воздействия лучей на организм. Когда он делал рентген детям (а проводил он эту процедуру несколько раз в день), он сам держал ребенка, стоя прямо у аппарата. Из-за того, что его руки подвергались частому облучению, у него началось патологическое разрушение тканей и ему пришлось ампутировать несколько пальцев на левой руке. У него остались только большой и указательный пальцы, тем не менее он продолжал оперировать при помощи специально изготовленных хирургических инструментов.

Профессор Рудольф Едличка умер рано — ему было всего 57 лет. Однако за свою жизнь он принял участие во многих исследованиях и реализовал немало проектов в самых разных сферах.

— Кроме основания Исследовательского института и некоторых других медицинских центров он не оставался в стороне от социальной и политической жизни страны. Например, Рудольф Едличка стал участником войны на Балканах, где несмотря на профессорское звание работал как обычный полевой врач на территории Сербии. Он лечил не только солдат австро-венгерской армии, но и сербов, хотя они и не были союзниками.

Исследовательский институт им. Едлички в прошлом году отметил свой 105-й день рождения. За эти годы комплекс был расширен до пяти зданий. В настоящее время там получают реабилитационную, образовательную и социальную помощь более двухсот детей. А имя профессора Рудольфа Едлички, благодаря которому дети и подростки с ограниченными возможностями имеют шанс на полноценную жизнь, известно во всем мире.