В аннотации книга представлена так: «Ностальгические воспоминания о детстве, проведенном в донских степях. Глубоко личное свидетельство молодого офицера-артиллериста, познавшего тяготы Первой мировой войны и фатальные последствия большевистской революции, Гражданской войны, вынужденной эмиграции, расставшегося с семьей и любимой родиной. Репрессий со стороны нового режима Келину удалось избежать почти чудом. В начале 1920-х гг. в рамках Русской акции помощи он приехал в Чехословакию, где окончил медицинский факультет и начал работать врачом. Но и здесь судьба была к нему не слишком милостива. Он пережил немецкую оккупацию, приход Красной армии, аресты и суровые допросы СМЕРШа. И на всю жизнь, которую он вопреки всему построил для себя, своей жены и детей, он сохранил в сердце казацкую силу духа и тоску по родному Дону». Петр Главачек, который вел презентацию, обратил внимание на то, что в чешском переводе слово Kozák написано с большой буквы как обозначение национальности.

«Переводом книги моего отца на чешский язык я хотел донести мысль об империи зла, возникшей в России после большевистского переворота, не только до своих внуков, но и до чешского общества, — пояснил Алексей Келин. — Европейцы должны понять, какую опасность несет эта империя». Говоря о значении книги в общем контексте истории русской послереволюционной эмиграции, Андрей Зубов отметил: «Та эмиграция не чувствовала, что она порвала с Россией, наоборот: она всячески хотела вернуться и строить новую, некоммунистическую Россию. Но увы. Георгий Иванов сказал: „Мы вернемся в Россию стихами“. Они действительно смогли вернуться только своими книгами, своими воспоминаниями».

На презентации речь шла, конечно, не только о книге Николая Келина и о событиях истории, о чем было заявлено и в афише мероприятия: «Большевистская революция и Гражданская война в России вызвали мощную эмиграционную волну, прибежищем которой стала и межвоенная Чехословакия. Точно так же и сегодня в Чехию и Европу едут россияне, отвергающие путинский авторитарный режим и бесчеловечную войну России против мужественной Украины». Вполне естественно, что участники дискуссии переходили от оценки событий столетней давности к теме «нынешнего бешеного разгула русского империализма», как обозначил сегодняшний день Петр Главачек.

Шел разговор и в целом о феномене эмиграции в разные времена. «Кроме послереволюционного беженства была и эмиграция, которая началась задолго до Первой мировой войны, — говорил профессор Зубов. — Это были люди, которые просто хотели жить в другой стране. Эмиграция — это поиск новой родины. Беженство — это желание сохранить свою жизнь, свою свободу и достоинство. То же произошло и теперь. Начиная примерно с середины 1980-х гг. много людей уезжало из России, но то, что произошло после 2014, а особенно после 2022 года, — это уже беженство. Я себя не считаю эмигрантом, я себя считаю беженцем, который ушел в изгнание, но стремится вернуться. Мы стараемся работать для того, чтобы Россия стала демократической страной и прежде всего, конечно, прекратила эту страшную войну в Украине».

«Эта война — настоящее безумие, и недостаточно, чтобы был просто заключен какой-то мирный договор, — считает Алексей Келин. — Недостаточно просто избавиться от Путина, потому что за время своего правления он создал настоящую тоталитарную систему, построенную на коррупции и круговой поруке. Общество должно вылечиться, а это очень долгий процесс».

Петр Главачек, в свою очередь, счел необходимым подчеркнуть, что «чешский скепсис в отношении России силен, главная тема сегодня — Украина»: «Мы поддерживаем борющуюся Украину и Беларусь, которая тоже по сути оккупирована путинской Россией. И многие соглашаются с тем, что шанс на возможную демократизацию России даст только победа Украины».

Андрей Зубов согласен с тем, что «только через поражение в этой ужасной войне с Украиной может произойти возрождение России»: «Если Россия выиграет, это будет катастрофой и для Европы, и для мира, и для самой России. Но совершенно очевидно, что Россия проиграет эту войну. Другой вопрос, какова цена этого, сколько еще жизней это будет стоить, — отметил он и снова вернулся к теме эмиграции. — За время после начала полномасштабной войны, т. е. после 24 февраля 2022 года, Россию покинуло больше людей, чем за пять лет Гражданской войны сто лет назад. А ведь та Россия была по населению на 1/5 больше нынешней. Значит, можно говорить о том, что многие в России не согласны с этой войной, не желают в ней участвовать. И я уверен, что те, кто покинул страну, — это лишь небольшая часть несогласных. Не надо верить путинской пропаганде, что все поддерживают эту войну. Ничего подобного. Я уверен, что меньшая часть общества поддерживает эту войну, большинство молчит в страхе, некоторая небольшая, но все же существенная часть выступает против. А это означает, что вместе с поражением в войне Россию ждет внутреннее обновление. Я в этом абсолютно уверен».

Следует отметить, что эту уверенность профессора Зубова разделяют немногие, большинство собравшихся было настроено скептически. Обращенный к Андрею Борисовичу вопрос из зала: «В чем источник вашего исторического оптимизма? Вы, историк, действительно считаете, что Россия будет свободной и всем нам можно не распаковывать чемоданы — скоро вернемся в Россию?» — вызвал явно сочувственную реакцию и даже аплодисменты, и когда был задан по-русски, и когда был переведен на чешский.