В период Адвента в чешских костелах, музеях и на площадях вырастают многочисленные вертепы из дерева и соломы, в загончиках мирно жуют сено ослики и пони, изображающие животных, присутствовавших при рождении Младенца Иисуса. Вертепы (чеш. betlémy — от названия места события, Вифлеема) в Чехии появились гораздо раньше елки, поэтому неудивительно, что именно они остаются здесь главным атрибутом Рождества.

Зима — самое подходящее время, чтобы отправиться в Южную Чехию и взглянуть на «Ясли Криза» и другие рождественские вертепы, созданные трудом, фантазией и верой жителей этого края. О вертепе Томаша Кризы, полюбоваться которым ежегодно приходят десятки тысяч людей, рассказывает этнограф Александра Звонаржова.

— Длина вертепа составляет 12 метров, ширина — два метра и два метра — высота, так что он действительно огромный. Однако его уникальность состоит прежде всего в том, что в нем использовано около 1400 фигурок, из которых более 130 движущихся.

— Как создавалось это удивительное произведение?

— Пан Томаш Криза, чулочных дел мастер, уроженец города Йиндржихув Градец, решил его сделать, когда ему было всего девять лет, после того как увидел вертеп в доме своего дяди. Он начал работать над ним в 18 лет и продолжал всю жизнь, в течение 60 лет каждый день изготовляя новые детали. Ежегодно вертеп демонстрировался всем желающим, и с каждым годом он становился все больше и больше. А после смерти Томаша Кризы его сын передал вертеп в дар музею, с тех пор он находится здесь.

— В этом году исполнилось 180 лет со дня рождения мастера и сто лет со дня его смерти — он скончался в 1918 году. А где вертеп хранился до того, как попал в музейный зал?

— В течение года он в разобранном состоянии лежал на полках, установленных по периметру комнаты. На Рождество мастер всегда его собирал и лично поворачивал рычаг, чтобы привести механизм в движение. Этот вертеп интересен еще и как исторический артефакт: он начал создаваться в середине XIX века, а завершен был в начале ХХ-го.

— Мы видим здесь имена и других мастеров, Богдана и Эммануила Штайнохеров.

— Братья Штайнохеры были местными пекарями. Йиндржихув Градец считался столицей чешских вертепов: в XIX веке практически в каждом доме хозяева на Рождество обязательно выставляли на окно ясли. И Штайнохеры были одними из тех, кто делал их своими руками. Они создали две большие композиции, которые можно назвать семейными, поскольку они включили туда фигурки своих предков. Один из вертепов — механический, другой статичный. В ходе реконструкции, проходившей в музее в 1970-х гг., было принято решение соединить их с вертепом Томаша Кризы, поэтому здесь они представлены как одно целое.

— Следует отметить, что вертепы Штайнохеров и Кризы прекрасно дополняют друг друга.

— Это связано с тем, что в то время все делалось примерно одинаковым способом, так что зритель даже не поймет, где заканчивается работа Кризы и начинается творение Штайнохеров, поэтому здесь даны обозначения. Различается величина фигурок: у Кризы они меньше и проработаны тоньше, а Штайнохеры делали их крупнее.

— Томаш Криза действительно все делал своими руками? Или он все-таки что-то покупал у других?

— Он все делал самостоятельно. Интересно, что он сам изобрел материал, из которого изготавливал фигурки. Изначально он лепил их из хлебного теста (раньше был такой способ), а потом придумал специальную массу, которую наносил на «скелет», после чего придавал ей форму. Затем он шил для героя костюм, на который вновь наносил свой состав. Таким образом, одежда затвердевала, однако оставалась струящейся. Особенность вертепа еще и в том, что там изображены здешние края: мы видим, какие ремесла существовали в ту пору, как тогда строили дома.

Однако самая уникальная часть вертепа — это механизм, который мастер также создал самостоятельно. Он не был инженером, наверно, ему приходилось нелегко. Он действовал методом проб и ошибок — соединял, подрезал, пока его детище не начинало работать. Криза использовал для механизма все, что находилось у него дома: катушку от ниток, скалку для лапши, часть старой прялки. Все это он соединял проволокой и «бесконечными ремнями», как мы их называем, и, собственно, на них помещал фигурки. При помощи одного-единственного мотора вертеп работал целый день. Раньше он приводился в движение силой рук пана Кризы, сегодня действует на электромоторе, однако это все та же система, что тоже уникально.

— В центре композиции, конечно, находится изображение Святого семейства, выполненное в восточном стиле, храм с круглыми куполами, башенки, скалы, деревья. А что еще нам показывает Томаш Криза?

— Криза работал в том же порядке, что и другие мастера: сначала сделал Святое семейство, волхвов, пастухов, овечек. Типичны для чешских вертепов и фигурки музыкантов, здесь они тоже присутствуют, в том числе волынщик. А дальше мастер включал в композицию все, что видел вокруг себя. Так что, когда в город приходили, например, продавцы яблок из Тироля в характерных высоких шляпах, он изображал их. Он показывал местную городскую архитектуру, поместил сторожей на стены, изобразил заглянувшего в город еврея. Есть тут и религиозные мотивы: бегство в Египет, обрезание Иисуса. Особенно интересно рассматривать сцены повседневной жизни: кузницу, сельскую усадьбу; там крестьянка взбивает масло, здесь молотят зерно. На примере этого вертепа можно увидеть, как жили и работали люди в те времена.

— Уникальность вертепа Томаша Кризы подтверждена и тем, что он внесен в Книгу рекордов Гиннесcа.

— В 1998 году нам удалось записать его в Книгу рекордов как самый большой самодельный механический вертеп в мире. И мы по праву годимся этим. Благодаря Томашу Кризе у нас и сегодня создаются вертепы, этим занимается и молодежь — в Йиндржихувом Градце есть несколько собственных мастеров. Мы проводим множество мероприятий, например, устраиваем выставку в соборе Иоанна Крестителя. Традиция не прерывается.