Семенов, петербуржский предприниматель и промышленник, был одним из эмигрантов, прибывших в Чехословакию в начале 1930-х годов. В отличие от многих своих соотечественников, потерявших, как и он, все свое состояние, он не просил материальной поддержки от государства, а предложил свои знания и навыки организатора для развивающейся промышленности молодой республики. Опыт его пригодился и был востребован на пльзеньском заводе «Шкода».

Родился Иван Семенов в Томске 26 мая 1862 года (по некоторым источникам, происходил из купеческой семьи), там же получил хорошее образование в городском Алексеевском ремесленном училище².

Это было первое училище, которое возникло в Сибири, и городские власти много делали для того, чтобы всячески поддерживать его учащихся и давать им возможность получать знания. Образование Иван Александрович продолжил в Петербургском практическом технологическом институте, прекрасной школе, готовившей высококлассных инженеров. Там работали многие научные светила в области точных наук, дававшие своим питомцам прочные прикладные знания. Окончив «Техноложку» в 1887 году со званием инженера-технолога, Семенов по рекомендации проф. Николая Лабзина поступил главным механиком на табачную фабрику «А. Н. Шапошников и К°». На фабрике активно использовались гильзовые машины завода «Перро Мино», через пару лет Семенову удалось сконструировать более производительную гильзовую машину, которую по достоинству отметила Екатерина Шапошникова, вступившая во владение фабрикой после смерти мужа. Оценив перспективы молодого инженера, Шапошникова решила субсидировать его собственное производство. Семенов, получив ее финансовую поддержку, смог открыть неподалеку от табачной фабрики (Клинская ул., 25) небольшое механическое производство на углу Обводного канала и Серпуховской улицы.

Постепенно в мастерских Семенова объемы производства нарастали, число работников с 15 увеличилось до 70 человек, и в 1896 году Иван Александрович, добившись разрешения Городской управы, переместил предприятие с названием «Машиностроительный завод И. А. Семенова» на Петроградскую сторону, на улицу Песочную, 6 (ныне проф. Попова). Новое здание заводоуправления спроектировал и построил архитектор Н. Е. Лансере. Вероятно, в здании была предусмотрена квартира для владельца — ؙСеменовы указывали местом своего проживания тот же адрес: Песочная, 6. Управляющим заводом был назначен инженер-технолог К. И. Журавлев. Семенову удалось привлечь к сотрудничеству талантливого изобретателя Александра Кацкого, а сделав его своим компаньоном, Иван Александрович приобрел право на изготовление папиросонабивной машины системы А. Г. Кацкого. На Большой Парижской выставке 1902 года изделия завода Семенова были удостоены золотой медали. А еще через год новая табачнонабивная машина получила вторую золотую медаль — на Всероссийской промышленной выставке в Петербурге. Машины Семенова использовались по всей России, в частности, они применялись на московской табачной фабрике С. С. Габая, выпускавшей папиросы «Герцеговина Флор», и даже за рубежом.

С 1909 года по соглашению с изобретателем В. Д. Поповым на заводе наладили выпуск точных весов для автоматической развески чая. Особым спросом пользовался таксометр, изобретенный Кацким, прибор стал также серийно выпускаться семеновским заводом.

Накануне Первой мировой войны И. А. Семенов являлся владельцем механического завода с 450 рабочими, лесопильного завода и ящичной фабрики (в Старой Деревне), где численность сотрудников достигала 700. Годовой оборот его предприятий составлял 3 млн рублей. Известен И. А. Семенов и тем, что в начале XX века увлекся идеями Ф. Тейлора и внедрял научную организацию труда на своих предприятиях³.

Привычную жизнь нарушили революционные события 1917 года. Возникали различные политические кружки, которые то организовывали забастовки, то устраивали откровенный саботаж. Исключением не стали и заводы Семенова. В конце концов в июле — августе они были закрыты из-за снижения производительности труда. На улице оказались в общей сложности около 1300 бывших работников семеновских производств. Иван Александрович, имея на руках удостоверение преподавателя Технологического института (с такими документами было безопаснее), с супругой Пелагеей Евдокимовной с большим трудом добрался на Карельский перешеек в Финляндию, где в Райволе (Рощино) у них была дача. На даче супруги оставались до той поры, когда стала очевидной невозможность вернуть свою собственность во владение. В марте 1919 года декретом СНК все предприятия Семенова были национализированы.

В августе того же года Семеновы приняли решение эмигрировать. Выехали сначала в Германию, но затем Иван Александрович в середине 1922 года предпринял усилия к тому, чтобы перебраться в Чехословакию. Расчет был прагматичным: республике нужно было налаживать собственное промышленное производство, страна нуждалась в опытных инженерных кадрах.

Итак, в 1923 году чета Семеновых обосновалась в Пльзени, на ул. Коперника, 57. Устроившись инженером на заводе «Шкода», Иван Александрович использовал свой опыт изобретателя папиросонабивных машин, в основе которых лежал автоматизированный принцип фальцования папирос. Этот принцип был им положен в основу создания современной машины на пльзеньском заводе, благо он предусмотрительно вывез из Петербурга чертежи своей машины. На шкодовских заводах работали коллеги и единомышленники — Николай Саввин и Владимир Попов. Но деятельность Семенова в Пльзени была непродолжительной: через шесть лет Иван Александрович умер и был похоронен в Карловых Варах⁴.

Несомненной заслугой Семенова является то, что основанный им в Петербурге машиностроительный завод стал первым в стране предприятием высокоточного машиностроения, а новаторские принципы заводоуправления и нормирования процессов, заложенные им, позволяли значительно повышать производительность труда. Советская власть использовала мощности его производства, на основе которых впоследствии возник «Ленполиграфмаш». До самой своей кончины в блокаду трудился на предприятии Александр Кацкий, сподвижник Ивана Александровича Семенова.

1 Саввин Н. Н. Летопись дней моих // Нестор. № 12. Русская жизнь в мемуарах. СПб., 2008. С. 180—235.

2 Национальный архив ЧР — NAČR, fond MZV RPA, k. 245.

3 Дмитриев А. Л., Семенов А. А. Тейлоризм и научные системы управления в российской печати начала XX в. // Очерки истории российских фирм: вопросы собственности, управления, хозяйствования. СПб., 2007.

4 Чепарухин В. В. Санкт-Петербургские «политехники» в Чехословакии (исторический аспект). // Ежегодник Общества братьев Чапек. СПб.. 2007. С. 45—56. В очерке указаны годы жизни И. А. Семенова 1877—1930. Дату рождения И. А. Семенова автору данной статьи удалось установить по архивным данным, источник даты смерти и место захоронения В. В. Чепарухиным не указаны. Основание завода «Светлана» приписывается И. А. Семенову ошибочно, фактическим владельцем и основателем являлся Я. М. Айваз.