С середины 1970-х гг. судьба на долгие десятилетия связала Борака с Силезским музеем в Опаве и Силезским институтом Чехословацкой академии наук, где в 1980-е гг. он получил степень кандидата исторических наук за работу об антифашистском движении в Тешине. Тогда же Борак начал преподавать в Остравском университете, Силезском университете в Опаве и Университете Палацкого в Оломоуце.

Первая глава в исследовании террора: Катынь

Широкую известность Мечиславу Бораку принесло изучение истории жертв политических репрессий. Исследование обстоятельств Катынской трагедии, ставшее основой сценария его документального фильма «Преступление под именем Катынь», положило начало работе над этой темой, которой он занимался до конца жизни.

Вначале, когда много литературы было недоступно, я и не мог себе представить масштаб трагедии и количество жертв из числа чехов. Нередко в своей исследовательской работе я начинал интересоваться проблематикой глубже уже после того, как был готов фильм, поскольку открывались новые подробности и появлялись контакты с живыми людьми.

За вклад в изучение темы Катынской трагедии и истории чешско-польских отношений профессор Борак был удостоен почетной награды польского правительства. В Варшаве организовывались выставки с показом фильма «Преступление под именем Катынь». Итогом работы по поиску чехословацких жертв Катынского расстрела стала монография, содержащая более 500 имен.

Репрессии против чехословаков в СССР

К изучению истории политических репрессий профессор Борак приступил в 2000 году, тогда же началось его сотрудничество с Сахаровским центром и «Международным Мемориалом». Итогом пятнадцатилетней работы исследователя стали несколько десятков научных статей и две монографии: «Московские захоронения: чехи и чехословацкие граждане, казненные в Москве в 1922—1953 гг.» (2013) и «Тайные казни. Чехи и чехословацкие граждане, казненные в Советской Украине: из истории Большого террора на Волыни и в Подолье» (2014). Жертвам ГУЛАГа посвящен документальный фильм Борака «Замолчанные казни» (2008).

Одним из результатов его многолетней работы в русских и украинских архивах стало создание сайта gulag.szmo.cz, на котором можно найти списки чехов и чехословацких граждан, репрессированных в СССР, погибших и захороненных в Москве, а также жертв Катынской трагедии. На сайте приведен обширный перечень архивов и литературы по данной теме. Любой из посетителей сайта, заполнив анкету, может запросить информацию о пропавших родственниках или же помочь исследованию, поделившись новыми фактами.

О жертвах Большого террора в отношении граждан чешского происхождения было известно уже давно, но моей целью и целью моих коллег, работавших над проектом, было установление конкретного количества репрессированных и восстановление их судеб.

Кропотливая многолетняя работа в чешских, российских и украинских архивах стала возможна в том числе благодаря финансовой поддержке Агентства грантов ЧР. Моральные силы для исследования этой сложной, трагической и поныне отчасти табуированной темы Борак черпал из понимания значимости своего дела.

За годы исследований я получил сотни писем от семей репрессированных чехов, до сих пор не знающих, что случилось с их родственниками. Это весомый довод для продолжения работы. Семьи жертв имеют право знать, где и когда погибли их близкие, где лежат их останки. Если историк, работающий в архиве, в силах это сделать — это его долг.

Мечислав Борак был частым гостем в Москве, поддерживал связи с «Мемориалом» и Сахаровским центром. В 2015 году он принял участие в акции памяти жертв сталинских репрессий «Возвращение имен»: у Соловецкого камня прозвучали фамилии расстрелянных чехов. В Сахаровском центре прошла лекция профессора Борака и презентация его новой книги. В рамках инициативы «Последний адрес» Борак добился установки на Арбате памятного знака переводчику чешского происхождения Леониду Карловичу Фрчеку, секретарю знаменитого полярника Умберто Нобиле.

12 мая 2017 года в «Международном Мемориале» состоялся вечер памяти Мечислава Борака, в котором приняли участие его чешские и российские коллеги и друзья.

Чешские судьбы в СССР

В Российской Империи до революции жило около 100 000 чехов, после ее распада — 30 000. Всех граждан чешского происхождения, проживавших в СССР, можно условно разделить на несколько основных групп. Первая — старожилы, потомки переселенцев, приехавших в Россию еще в XVIII—XIX вв. Они создали национальные общины, в основном на Украине (Волынь), а также в Крыму и на Кавказе. На протяжении всего этого времени они оставались крепкими хозяевами, что при советской власти сослужило им плохую службу: многие из них попали под раскулачивание.

Вторая большая группа — чешские специалисты: учителя физкультуры, музыканты, игравшие практически во всех театрах Петербурга и Москвы, и представители технических профессий.

Третья группа — военнопленные времен Первой мировой войны из рядов австро-венгерской армии. Некоторые из них участвовали в формировании Чешской дружины, что впоследствии рассматривалось советской властью как преступление.

Следующая группа — чешские рабочие и крестьяне, целыми эшелонами приезжавшие в СССР в 1920-х гг. для участия в строительстве советских городов, а также технические специалисты, помогавшие развивать советскую промышленность, возводить заводы, шахты, работавшие в обувной промышленности, машиностроении и т. д. Во времена Большого террора они превратились в «шпионов» и «иностранных агентов».

Были среди чехов в СССР политические эмигранты (как придерживавшиеся левых взглядов, так и скрывавшиеся от нацистской власти Германии и Венгрии) и беженцы из Карпатской Руси.

Страшные цифры

Если говорить о гражданах Чехословакии в ее довоенных границах (включая Словакию и Карпатскую Русь), политическим репрессиям в СССР, по оценке Мечислава Борака, подверглись около 30 000 человек. Большая часть репрессированных была родом из Закарпатья. В результате 15-летних исследований профессору Бораку и его коллегам удалось собрать данные о 4500 жертвах. Эти цифры огромны: за те же годы в самой Чехословакии по политическим мотивам было казнено около 230 человек.

Чешские граждане (около ста человек) покоятся в пяти местах захоронений жертв репрессий в Москве. В Бутово в числе 20 000 репрессированных похоронены 64 чеха. На кладбище «Коммунарка» — могилы 15 чехов. Среди них, например, Гертруда Аросева, учительница танцев из Праги, вышедшая замуж за писателя и дипломата А. Я. Аросева, оба они в 1937 году были приговорены к смертной казни по обвинению в шпионаже и участии в контрреволюционной террористической организации. На кладбище Яузской больницы первое же имя на доске чешское — Антонин Рот, расстрелянный в начале 1920-х гг. В Санкт-Петербурге на кладбище в Левашово захоронено как минимум пять чехов. Могилы репрессированных чехословаков можно найти и в восточной части страны: в Иркутске, Хабаровске, Владивостоке.

Чаще всего их обвиняли в шпионаже — на основании иностранного происхождения или поддержания связей с кем-то за рубежом, что легко доказывалось найденными при обысках письмами от родственников. Профессору Бораку и его коллегам удалось по материалам следственных дел реконструировать пока только судьбы жертв, похороненных в Бутово. Центральный архив органов НКВД на Лубянке материалы не открывает.

Расстрелы чехов на Украине

Еще одна трагическая глава истории чехов, проживавших в СССР, — расстрелы на Украине. По самому крупному делу их проходило около 200, большинство было расстреляно в Житомире 28 сентября 1938 года, в день св. Вацлава, покровителя Чешских земель. В приговоре указано, что они готовили террористический акт. Многие чехи занимались в местных физкультурных кружках, где, согласно материалам обвинения, и вели свою подрывную антисоветскую деятельность. Семьям жертв сообщили, что их отправили в ГУЛАГ.

Мечислав Борак снимал документальный фильм об осужденных в Житомире. Родственники погибших до настоящего времени были убеждены, что те отбывали срок в Сибири и умерли там в 1950-х гг. Они отказывались верить, что всех этих людей расстреляли вскоре после ареста, а их останки лежат в могиле на окраине Житомира возле еврейского кладбища.

Подобных трагических историй на Украине происходило немало. Показательна ситуация, сложившаяся при эвакуации в 1941 году: из тюрем выпускали уголовников, а политзаключенных расстреливали прямо на месте. Так окончилась жизнь тысяч людей в Львове и других городах Западной Украины, среди которых было несколько десятков чехов.

Хочется верить, что огромный вклад профессора Мечислава Борака в исследование советского террора не будет забыт, а его коллеги и ученики продолжат дело восстановления судеб репрессированных.

При работе над статьей использовались следующие материалы: видеозапись презентации книг Мечислава Борака в Сахаровском центре (29.10.2015); интервью с Мечиславом Бораком в программе Před půlnocí. Téma: Co odhalily ruské archívy? (31.10.2006); интервью на Radio Praha (21.03.2009).