Мирослав Зикмунд и Йиржи Ганзелка познакомились незадолго до войны, в 1938 году, во время поступления в торговый институт. Они сразу сдружились и поняли, что их планы на жизнь совпадают — оба мечтали о путешествиях. Рассказывать кому-то в 1939 году о своем желании сразу по окончании войны отправиться в кругосветное путешествие они не собирались — уж слишком странно выглядела бы подобная идея.

Юноши держали свой план в тайне, но уже тогда начали основательную подготовку к его осуществлению, хотя об этом не подозревали ни родные, ни друзья, ни соседи по общежитию. От обычных мечтателей и авантюристов их отличали систематичный подход к делу и незаурядное упорство, и в этом уже была заявка на успех. Они проводили часы в библиотеках за изучением карт, климатических условий и экономической ситуации в странах на всех пяти континентах. Готовясь к поездке в Африку и Азию, Зикмунд и Ганзелка разделили обязанности по овладению языками: первый записался на курсы арабского, а второй — суахили.

Когда выпускные экзамены были сданы, будущие путешественники отправилась к руководству автозавода «Татра». Увидев, что перед ними не пара проходимцев, а вооруженные знаниями и умениями молодые люди, на заводе им подарили легендарную «Татру 87»: кругосветное путешествие — лучшая реклама для автомобиля. Зикмунд и Ганзелка и тут не хотели полагаться на случай, поэтому их знакомство с железным другом было не менее серьезным, чем остальные этапы подготовки. На заводе они прошли обучение, не упустив из виду ни одну из деталей под капотом «Татры».

В 1947 году путешественники отправились в свою первую поездку по Африке и Южной Америке, которая продолжалась три с половиной года. В результате появились сотни репортажей и фотографий и, конечно же, множество книг, вышедших крупными тиражами не только на родине, но и за границей. Девять лет Зикмунд и Ганзелка делились впечатлениями и обсуждали итоги своего путешествия.

Второй раз уезжать из дома было тяжелее: оба к тому времени обзавелись семьями. Но разве можно было не поехать? Взяв в свою команду несколько помощников, верные своей мечте друзья отправились в путешествие по Азии и Океании. Путь домой с востока на запад лежал через безграничные просторы Советского союза. Путешествие оказалось для Зикмунда и Ганзелки судьбоносным. Поверив в хрущевскую оттепель и искренне желая передать наиболее достоверную картину происходящего в СССР, путешественники написали «Особый доклад №4», посвященный экономической, социальной и политической ситуации в стране. Доклад сразу же попал «куда следует». После того как с текстом ознакомились чешские партийцы, русский перевод направили самому Брежневу. Блистательная карьера путешественников была на долгие годы прервана… А несколькими годами позже за поддержку Пражской весны и протест против ввода советских танков в Прагу Зикмунд и Ганзелка и вовсе были исключены из Союза чехословацких писателей.

Переданное «Русской традиции» собрание книг — также результат поездки по Дальнему Востоку и Сибири в начале шестидесятых годов. Библиотека собиралась самими Зикмундом и Ганзелкой, многие издания им дарили их советские друзья и коллеги. Большинство книг, видимо, авторы использовали для своей неопубликованной книги об СССР: «Народное хозяйство Бурятской АССР», «Владивосток 1860—1960», «История Казахской ССР», «Эстетика социалистического города», «Завтра Красноярского края» и даже «Горох в Приморье»... При желании каждый может найти здесь что-то для себя, в коллекции более двухсот томов. Наименования разнообразны, а содержание — непременно с присущим времени советским флером. Попадаются и занятные экземпляры: «Сибирь в известиях западноевропейских путешественников и ученых XVIII в.» или «Ярослав Гашек в Восточной Сибири».

В книгах много посвящений. Есть среди них трогательные: «Мужественному сыну чехословацкого народа, писателю Мирославу Зикмунду — человеку, который совершил великую одиссею вокруг земного шара от капитана-пожарника Михаила Егорова от всего сердца»; «Дорогие Иржи Ганзелка, Мирослав Зикмунд! По разным дорогам государств и народов планеты Земля вы пронесли гуманизм и любовь к простым людям. Ваше творчество сближает народы. И египетский феллах, и индеец Мануэль, и бедный турецкий крестьянин стали близки мне — казаху». Встречаются и пожелания от товарищей в духе советской риторики: «Дорогие Мирослав и Иржи! Заря социализма дала людям нашего поколения ясное детство, тревожную юность, смелую зрелость, и наша цель — сделать еще прекраснее наше будущее!» 

Библиотека Мирослава Зикмунда и Йиржи Ганзелки, переданная в дар «Русской традиции», может не только заинтересовать любителей раритетных советских изданий, но и еще раз напомнить о самих легендарных чешских путешественниках и их собственных прекрасных книгах, благодаря которым можно мысленно перенестись в африканскую пустыню или к индейцам Латинской Америки.